唇が頻繁に乾燥してひび割れるような症状が長期間続く場合は、口唇炎を疑う必要があります。口唇炎は、唇を頻繁に舐めたり、唾液をつける習慣がある人やアトピー性皮膚炎を患っている人によく見られる病気です。口唇炎の原因や症状、対処法について一つずつ説明します。
口唇炎とは？
口唇炎とは、唇と顔の皮膚の境界部分にさまざまな刺激によって発生する炎症 を指します。剥脱性口唇炎、接触性口唇炎、光線性口唇炎、腺性口唇炎、口角炎 などの種類があり、アトピー性皮膚炎の患者に頻繁に見られる病気です。
口唇炎の原因
口唇炎の種類によって原因は異なります。最も一般的な口唇炎の原因は、アトピー性皮膚炎、接触性皮膚炎、慢性的な日光曝露、感染症 とされています。
剥脱性口唇炎
剥脱性口唇炎の場合、原因不明またはアトピー性皮膚炎、脂漏性皮膚炎、乾癬などの他の病気に二次的に現れることが多いです。 寒くて乾燥した季節や太陽光線によって悪化することがあります。
接触性口唇炎
接触性口唇炎は、慢性的に 唇を舐めたり吸ったりする行動、低湿度、風、リップスティック、リップバームなどの唇に塗る製品や化粧品、歯磨き粉による刺激やアレルギー が関係しています。
光線性口唇炎
光線性口唇炎は、過度の日光曝露によって発生する口唇炎です。
口唇炎の症状
口唇炎は種類や重症度、時期によってさまざまな症状が現れます。一般的には、唇に角質やかさぶた、かゆみ、乾燥、ひび割れ、腫れ、唇の両端の炎症性病変が見られます。
剥脱性口唇炎
慢性炎症が下唇の中央から始まり広がっていく症状が見られます。炎症とかさぶたは数ヶ月間続き、原因不明であることが多いですが、アトピー性皮膚炎などの慢性炎症性皮膚疾患と関係していることがあります。習慣的な日光曝露や唇を噛む習慣によって二次的に発生することもあります。
接触性口唇炎
唇がかゆくなったり、ひび割れたり、腫れたりする症状が現れます。刺激物質に繰り返し接触する場合や、治療薬、歯磨き粉、化粧品、食品などに対するアレルギー反応によって発生します。
光線性口唇炎
数年間過度に日光に曝露されることによって現れる前がん性病変で、特に下唇に現れます。唇のひび割れ、腫れ、かさぶたが見られ、二次的に白斑や扁平上皮がんに進行することがあります。
腺性口唇炎
まれに発生する疾患で、主に下唇に外側に広がる症状や腫れが見られ、唇が全体的に大きく見えます。日光、頻繁に唇を舐める刺激反応、過度の唾液分泌が原因となります。
口角炎
カンジダ菌に感染して発生する口唇炎です。唇が湿った状態で両端が放射線状にひび割れます。唇の端が灰白色に変色し厚くなり、主に義歯を使用する高齢者に多く見られます。原因は過度の唾液分泌です。
口唇炎の治療
口唇炎の原因が明確であれば、原因疾患を治療することで自然に症状が収まることがあります。比較的軽度の症状の場合はグリセリンやワセリンを塗り、重症の場合はステロイド軟膏を使用できます。
香料や保存料、プロポリス、ラノリンが含まれるリップバームは避けるべきで、細菌や真菌による二次感染が疑われる場合は抗生物質や抗真菌薬を使用する必要があります。光線性口唇炎の場合、扁平上皮がんの可能性があるため長期間の追跡観察が必要で、日光曝露を避け冷凍療法やレーザー治療を行うことができます。
口唇炎の予防および管理法
口唇炎は再発率が非常に高いため、唇の角質が自然に剥がれるまでそのままにしておくと、再発しにくくなります。また、唇に炎症を引き起こす可能性がある刺激物（リップスティック、香辛料の強い刺激性の食品）は症状を悪化させる可能性があるため注意が必要です。唇を頻繁に擦ったり舐めたりする行動も避けてください。
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