膣がんとは？
膣がんは、女性の生殖器の一つである膣に発生する悪性腫瘍を指す疾患 です。膣は子宮頸部と外陰部を結ぶ7〜10cmの管状の組織であり、膣の表面は粘膜で覆われています。がんはこの粘膜に発生し、進行していきます。
膣粘膜に発生したがんは、表面に広がったり、粘膜下の筋肉に浸潤したりします。さらに進行すると、周囲の臓器に転移することもあります。膣がんは、女性のがんの中でも非常にまれな疾患であり、発生頻度は女性生殖器がんの約2%を占めています。
膣がんの症状は？
膣がんは、がんが広がる前の初期段階では特に目立った症状が現れません。 侵潤性膣がんの場合、痛みを伴わない出血があり、膣分泌物が増えることがあります。 この出血は閉経後や性交後にも発生することがあり、膣がんの進行により膀胱が圧迫されるため、痛みが感じられることもあります。
膀胱の不快感、排尿障害、便秘、骨盤痛 などが膣がんの一般的な症状であり、性交時にも痛み を感じることがあります。
- 膣内出血
- 膣の痛みや不快感
- 排尿や排便の際の困難
- 膣内の水疱や病変
膣がんの原因は？
膣がんの原因は正確に解明するのが難しいとされています。子宮頸がんや外陰がんに進行する前の前がん段階が、膣上皮内腫瘍の病態生理と似た傾向があり、これが膣がんの最も大きな危険因子とされています。 また、過去に肛門-生殖器がんの病歴がある場合、特に子宮頸がんの病歴がある場合、膣がんが発生するリスクが相対的に高くなります。そのほか、喫煙も膣がんの危険因子として知られています。
膣がんの治療法は？
膣がんの治療は、主に 放射線療法 で行われます。高エネルギーのX線を使用してがん細胞を消滅させ、腫瘍を縮小させることができます。放射線療法は単独で行われることもあれば、手術後の追加治療として使用されることもあります。がん病巣が膣の表層に限定されている場合や、膣の上後部にある場合は、腫瘍を除去するための手術が行われます。
膣がんを予防する方法は？
膣がんを予防するためには、知られている危険因子を日常生活で最小限に抑えることが重要です。
ヒトパピローマウイルス（HPV）ワクチン
ヒトパピローマウイルスは、子宮頸がん以外にも膣がん、肛門がん、外陰がん、咽頭がんの発生と関連があるとされています。HPVは性交を通じて伝播し、性的経験のある女性の10人に1人が感染するほど非常に一般的なウイルスです。したがって、HPVワクチンはヒトパピローマウイルスの感染を予防するため、膣がんの予防にも役立つ可能性があります。
禁煙
喫煙は膣がんの危険因子として知られているため、禁煙が必要です。
早期発見と早期治療
膣がんは、膣上皮内腫瘍という前がん段階を経て進行するため、がんになる前に病変を早期に発見し治療することが重要です。また、子宮頸がん検査を実施することで、子宮頸がんだけでなく膣がんも早期に発見することができます。
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