相貌失認とは？
相貌失認とは、特別な視力障害や視覚障害がないにもかかわらず、人の顔を認識できない症状を指します。 症状が重い場合、自分の顔を鏡で見ても「何もない」と感じることがあります。統計によれば、全世界の人口の約2％が相貌失認を持っているといわれています。
相貌失認の原因は？
相貌失認は、 顔認識を担当する下側頭葉が損傷することによって発生 します。右側の病変が重要な役割を果たすとされていますが、ほとんどは両側性の損傷で発生することが多いです。
この部位の損傷は、脳梗塞、脳出血、外傷、脳腫瘍などによって発生することがあり、認知症やアルツハイマー病のような退行性脳疾患によっても発生することがあります。海馬周囲の溝や周辺の脳領域が損傷することで、顔に対する記憶の保存場所との接続が切れることによっても発生することがあります。
また、脳に機能的な障害が生じると相貌失認が現れることがあり、その代表例がADHDです。ADHDがあると注意力が低下し、人の顔を認識して推測することが難しくなります。
相貌失認の症状は？
相貌失認がある人は、顔（または顔の写真）を見ると顔であることを認識し、目、鼻、耳、口などの部位を認識することはできますが、これらを全体的に組み合わせて誰の顔かを正確に認識することができません。
相貌失認は顔の認識に限定された症状であるため、顔で相手を認識できなくても、服装や声などの他の情報を通じて誰かを識別することができます。
相貌失認の自己診断テスト
以下の項目のうち5つ以上が当てはまる場合、相貌失認の可能性があります。
- 相手が、ヘアスタイルを変えたり帽子をかぶっていると認識しにくい
- ドラマを見ると出演者の区別がつかず混乱し、集中しにくい
- 1年以上会っていない人の顔を忘れてしまう
- 目を閉じて5人以上の顔を思い浮かべることができない
- 他人が近づいてきて、挨拶をすると緊張する
- 鏡に映った自分の顔が見慣れなくて驚いたことがある
- 声と人の顔を一致させるのが難しい
相貌失認はアファンタジアと同じですか？
アファンタジアは、想像する能力を失う疾患であり、相貌失認とは異なる疾患です。 相貌失認は写真や対象を直接見ても顔を正しく認識できませんが、アファンタジア症候群は視覚や思考能力には問題がなく、写真や対象を見たときにその人を思い浮かべたり認識することに問題はありません。
相貌失認は治療できますか？
相貌失認を治療するためには、原因疾患を明確に把握する必要があります。もし 脳梗塞や脳出血による相貌失認であれば、それぞれの機序に基づいて再発を防ぐことが主な治療 となります。
しかし、 退行性疾患による場合は、現在まで明確な治療方法が明らかになっていない と言われています。個人によって相貌失認の原因は異なるため、専門医との相談を通じて治療の可否を確認しましょう。
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