最近、不規則な生活習慣や過重な業務、夜勤などでストレスを強く感じている人が増えてきています。このようなストレスの影響で、不眠症や頭痛を訴えるだけでなく、身体に異常な症状を感じる人も多くみられます。もし、休息を取ったり薬を服用しても症状が改善しない場合、自律神経失調症を疑うことができます。自律神経失調症とは何か、その原因と治療法についてお伝えします。
自律神経失調症とは何ですか？
自律神経系は、内分泌系とともに心血管系、消化器系、呼吸、体温調節、泌尿・生殖器系、瞳孔調節などの機能を調整し、身体の恒常性を維持する役割を果たしています。したがって、自律神経失調症とは、この 自律神経系が障害され、心臓や肺、血管、呼吸器、消化器などの臓器が正常に機能しなくなる疾患 を指します。
自律神経失調症は非常に稀な疾患であり、発症した場合、患者は直ちに集中治療室に入院することになります。日常で見られる自律神経系の機能不全は、ほとんどが糖尿病によって引き起こされ、一部は抗がん治療後、自己免疫疾患、ライム病によって生じると言われています。
自律神経失調症の原因が知りたいです。
自律神経失調症を引き起こす原因は非常に多様です。一般的に、現代人が経験する自律神経失調症は、ストレスが長期間続くことで、交感神経系と副交感神経系のバランスが崩れることによって現れます。
強いストレスが持続すると、自律神経が調整できる限界を超えてしまい、自律神経系が誤作動を起こし、交感神経の過剰亢進と副交感神経の弱化状態が異常に持続し、身体が急速に疲労してしまいます。したがって、自律神経の機能が生まれつき強い人でも、長期間にわたる高強度のストレスを受けると自律神経失調症が現れることがあるのです。
その他、自律神経失調症を引き起こす原因疾患には、自律神経性多発神経症、原発性起立性低血圧、ギラン・バレー症候群、糖尿病、アルコールや栄養に関連する末梢神経障害、ポルフィリン症などがあります。
自律神経失調症の症状はどのようなものですか？
自律神経系の異常が現れると、内分泌系とともに、自律神経系が担う心血管系、呼吸、消化、泌尿・生殖器系の機能にすべて影響を及ぼすことがあります。一般的な自律神経失調症の症状は以下の通りです。
- 発汗がない無汗症
- 横になってから立ち上がる際に血圧が過度に低下し、めまいを伴う起立性低血圧
- 勃起不全
- 排便機能の異常
- 毛細血管や血管運動反応の消失
- 失神
- 瞳孔異常
最も一般的な自律神経系の異常は「失神」です。 交感神経の過剰な興奮によって血圧が急上昇すると、副交感神経である迷走神経の活動が増加し、血圧が低下して意識を失うことがあります。
自律神経失調症の治療法について教えてください。
自律神経失調症の原因となる疾患を治療することが最も重要です。一部の末梢神経障害の場合、免疫グロブリンやステロイドなどの免疫抑制剤を使用することができます。パーキンソン病による自律神経系の異常や、原発性起立性低血圧などの根本的な治療が困難な場合は、対症療法として血漿を増やす薬剤を使用することもあります。
自律神経失調症の予防法はありますか？
自律神経失調症を予防するためには、ストレス管理が非常に重要です。 日頃から身体的過労を避け、疲労が長時間蓄積しないように十分な休息と睡眠をとることが非常に重要です。また、規則正しい生活習慣を心がけ、7〜8時間の十分な睡眠をとり、正しい食習慣と定期的な運動を併せて行うと良いでしょう。
自律神経系の異常がある患者は、起立性低血圧によって座ったり立ったりする際に気絶やめまいが生じることがあるため、ゆっくりと立ち上がり、長時間立っている際には足を組む姿勢を保つことが推奨されています。
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