誰でも経験したことがある口内炎。特に、口内に白い炎症ができる口内炎は全人口の20〜40%が経験するほど非常に一般的な疾患です。口内炎の種類や原因、早く治す方法、役立つサプリメントまで、口内炎に関するすべての情報を詳しくまとめました。
口内炎の原因
口内炎とは、舌を含む歯の周りの歯茎、頬や唇の内側の粘膜など、口の中に炎症が生じる疾患です。口内炎の原因は特定することはできませんが、多くの場合、ストレスや疲労、ホルモン変化、生理周期、体重変化、免疫力低下などが原因で口内炎が発生するとされています。
口内炎の種類と症状
口内炎の種類は大きく4つに分かれます。
1. 白く丸い炎症が粘膜にできたら、アフタ性口内炎
1cm未満の白く丸い炎症が粘膜に1〜3個できる症状は、アフタ性口内炎に分類されます。口内炎患者の60%が経験する一般的な疾患で、免疫力が低下した状態で口内の粘膜に傷ができると容易に炎症に進展します。アフタ性口内炎ができた場合は、できるだけ休息を取り、免疫力を高めることが重要です。20代の女性に多く見られ、1週間程度で自然治癒しますが、1〜3ヶ月ごとに再発することもあります。
2. 唇やその周囲に水ぶくれができたら、ヘルペス性口内炎
唇やその周囲に水ぶくれができる場合は、ヘルペス性口内炎（ヘルペス1型）と診断できます。'ヘルペス'は一見性病と誤解されることがありますが、ヘルペス2型が性行為を通じて感染する性病であり、ヘルペス性口内炎はヘルペス1型で、唇の周囲にできる単純疱疹を指します。アフタ性口内炎と同様に、免疫力が低下したときに発生し、痛みと共に水ぶくれができた部位の感覚が鈍くなるのが特徴です。
3. 舌に白い異物がたまる場合、カンジダ症
舌に牛乳のカスや白いチーズのような白い膜ができ、食べ物を飲み込むときに痛みが伴う場合、口腔カンジダ症が疑われます。'カンジダ'は口、消化器官、女性の膣、皮膚に通常存在する真菌ですが、免疫力が低下するとカンジダ症口内炎を引き起こすことがあります。また、糖尿病、結核、悪性腫瘍を持つ人や高齢者、妊婦、口腔乾燥症のある人などに発生しやすいです。
4. 白い蜘蛛の巣状の炎症ができる場合、扁平苔癬
口内の粘膜や舌の側面に白い蜘蛛の巣状の炎症ができる症状は、扁平苔癬に分類されます。扁平苔癬の原因は明確ではありませんが、遺伝的要因、C型肝炎ウイルス感染、ストレスによる過剰な免疫反応が原因とされています。扁平苔癬患者の1.2%には口腔がんが発見されるため、扁平苔癬の症状が3週間以上続く場合は口腔がんの精密検査を受けることをお勧めします。
口内炎を早く治す方法
口内炎は一度できると、食事や会話などが不便になり、生活の質を低下させます。口内炎の軟膏を使用して早く治療することも重要ですが、日常生活で口内炎を早く治す方法もお伝えします。
口内炎専用うがい薬を使う
歯肉炎、口内炎、咽頭炎などの口内にできる炎症を和らげる口内炎専用うがい薬を適切に使用すると、口内炎の回復に役立ちます。病院や薬局で相談を受けた後に処方を受けることをお勧めします。
水を頻繁に飲む
口の中が乾燥すると口内炎の回復が遅れることがあります。唾液には殺菌作用があり、口内の炎症を治すのに役立ちます。普段から口の中が乾燥しないように水を頻繁に飲んでください。
ビタミンの摂取
ビタミンBやビタミンCが不足すると口内炎が発生することがあるため、一時的にでもビタミンなどのサプリメントを摂取すると口内炎の回復に役立ちます。
辛くて塩辛い食べ物を避ける
口内に口内炎ができた場合、口内に刺激が加わる辛くて塩辛い食べ物は控えてください。刺激的な食べ物は口腔の粘膜に刺激を与え、口内炎が悪化する原因となります。
十分な休息を取る
口内炎ができたということは、免疫力が低下したという体の信号です。この間にストレスを感じたり、睡眠不足になったりしていなかったか、食事をしっかり摂っていたかなど、生活を振り返り、必ず十分な休息と睡眠を取ってください。口内炎は十分な休息を取るだけで意外と早く回復することがあります。
口内炎に役立つサプリメント
口内炎はストレス、疲労、免疫力低下などで発生することがあるため、以下のサプリメントを追加で摂取すると役立ちます。ただし、サプリメントは健康補助食品であるため、サプリメントだけに依存しないことも覚えておいてください。
- 体内のエネルギー生成、各種代謝活動、抗酸化作用に役立つビタミンB、コエンザイムQ10
- 免疫力向上に役立つ成分である亜鉛、キウイフルーツ抽出物、ブロセチン
- 抗酸化などに役立つプロポリス
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