「顎の周りが腫れて痛いです」唾液腺炎の症状や原因、治療法、予防法について

口から分泌される唾液は、口内を清潔に保ち、消化を助ける役割を果たします。唾液を分泌する部位としては、耳下腺、顎下腺、舌下腺があり、その他にも無数の小さな唾液腺が口内にあります。

唾液腺炎とは、これらの唾液腺に炎症が生じる疾患を指します。

唾液腺炎の原因は多岐にわたります。

主な原因としては、細菌やウイルスによる感染、唾石や唾液腺の分泌量減少または停滞による物理的閉塞が挙げられます。

ウイルス感染による唾液腺の感染は、一般に流行性耳下腺炎、またはおたふく風邪と呼ばれます。

細菌による感染は化膿性唾液腺炎と呼ばれ、通常は手術や慢性疾患による脱水が原因で発生します。慢性的に唾液腺の分泌能力が低下すると、慢性の唾液腺炎が発生することがあります。その他、同位元素治療の副作用や唾液腺の腫瘍によって唾液腺管が圧迫されることや、自己免疫疾患によって唾液腺炎が繰り返し発生することもあります。十分な水分補給が行われない場合や、ストレスによって唾液腺が腫れることもあります。

唾液腺炎が発生すると、炎症が起きた唾液腺周辺が硬く腫れ、熱を持ちます。

突然の痛みが始まり、口を開けたり食べ物を噛んだりするとさらに痛みます。また、唾液の分泌量が減少し、口が乾燥して口臭がひどくなり、消化活動にも問題が生じることがあります。急性の感染が伴う場合、強い炎症反応によって痛みが激しくなり、唾液腺に膿が生じることもあります。

腫れた唾液腺の位置と様子、患者が感じる症状を通じて唾液腺炎を診断できます。

唾液腺から出る分泌物を培養検査にかけると、原因となる細菌を確認し、適切な抗生物質の使用に役立ちます。CTやMRIなどの画像検査で唾液腺と周辺組織の状態を確認することもあります。

唾液腺炎は原因によって治療方法が異なります。

感染や脱水が原因の場合、唾液腺の分泌を促進するために十分な水分補給が必要です。唾石が原因の場合、唾液腺の分泌が増えると症状が悪化するため、水分摂取を制限します。

症状の緩和のために冷やしたり、患部をマッサージし、消炎剤を使用します。細菌感染に対しては、原因となる菌に適した抗生物質を使用して治療します。唾石の場合、小さいものであれば自然に排出されることもありますが、大きい場合は手術が必要になることもあります。

唾液腺炎を予防する特別な方法はありませんが、

日常的に十分な水分補給を行い、口腔内を清潔に保つ生活習慣は役立ちます。また、唾液腺炎の症状が疑われる場合は、速やかに耳鼻咽喉科を受診して検査を受けることをお勧めします。

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