変形性関節症やリウマチ性関節炎など、関節炎についてまとめました。

関節は骨と骨が接する部分です。したがって、

関節炎は骨と骨が接する関節軟骨が破壊されたり、関節に炎症が生じる疾患

を指します。

関節は、骨と骨の間がスムーズに動くように軟骨、関節包、滑膜、靭帯、腱、筋肉などで構成されており、動作に伴う衝撃を吸収する役割を果たしています。

もし関節に炎症が生じると、これにより関節の痛みが現れます。

関節炎にはさまざまな種類があり、それに伴って原因も多岐にわたります。最も一般的な関節炎は変形性関節症（骨関節炎）とリウマチ性関節炎です。

変形性関節症は、骨端を覆う軟骨がすり減ることで発生し、痛みや腫れを引き起こす疾患です。主に加齢や関節の損傷、感染などが原因で発生します。

リウマチ性関節炎は自己免疫疾患であり、関節だけでなく体のさまざまな部分に影響を与えます。主に手や足の関節に発生し、股関節や膝、肘などの関節にも発生することがあります。

リウマチ性関節炎の正確な原因はまだ明らかにされていませんが、免疫系の異常によって生じる疾患と考えられています。

関節炎は主に腫れや痛み、関節がこわばる症状が現れます。

多くの場合、体重がかかる膝、股関節、脊椎の関節に発生し、外傷、骨折、過度の運動などが原因で他の関節部位にも発生することがあります。関節炎は一時的な場合が多いですが、時には長期的または永久的な問題を引き起こすこともあります。

関節炎の治療は、大きく保存的治療と手術的治療に分けられます。

非手術的治療を行っても症状の改善が見られない場合や、関節の変化が進行して日常生活に支障をきたす場合には、手術的治療が考慮されます。

一般的に行われる手術方法としては、関節鏡を用いた関節内遊離体の除去、滑膜切除術、骨棘除去術、骨切術、関節形成術および関節固定術などがあります。

関節炎を予防するためには、まず正常な体重を維持することが最も重要です。また、無理な動作を繰り返したり、誤った姿勢をとることなどは関節の変性を引き起こす可能性があるため注意が必要です。

運動を行う際にも、誤った姿勢や過度の運動によって関節炎が発生することがあるため、

普段から膝を過度に使用しないよう注意し、運動前には必ず十分なストレッチを行ってください。

また、膝をついたりしゃがんだり、習慣的に足を組んだり、あぐらをかくなどの姿勢は避けるようにしましょう。

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