マラリアとは？
マラリアはマラリア原虫に感染した蚊に刺されることで感染する急性熱性疾患です。 原虫は蚊を通じて私たちの体の血液に入り、増殖します。人体に感染することができる原虫は5種類ありますが、その他に、アフリカ、東南アジア、南太平洋地域、南アメリカなどの熱帯地域を旅行した際に感染することがあります。マラリアは空気感染や患者との日常的な接触を通じては感染しません。
マラリアの原因
マラリアはマラリア原虫に感染した雌蚊が人を刺す過程で伝播されます。蚊が吸血する際に原虫が人の血流に注入され、感染が発生します。 感染した人を他の蚊が刺すとその蚊も感染し、以降感染した蚊が他の人を刺すことで伝播します。人間にマラリアを引き起こすことができる原虫のうち、最も脅威となるのは熱帯熱マラリア原虫と三日熱マラリア原虫です。
マラリアの症状
マラリアの初期症状は感染した蚊に刺されてから10-15日後に現れ始め、主な症状には発熱、悪寒、発汗、筋肉痛、頭痛、下痢などがあります。 マラリアは潜伏期間がさまざまで、症状がすぐに現れることもあれば、翌年に現れることもあります。
マラリアの診断
マラリア発生地域を訪問した後に疑わしい症状が現れた場合、すぐに医療機関を訪れて診療を受ける必要があります。マラリアは迅速診断検査（RDT）で15分以内に感染の有無を確認でき、迅速に治療すれば完治可能です。
マラリアの治療
マラリア治療薬と治療期間は、マラリア原虫の種類や症状の重症度に基づいて決定されます。 最もよく使用される抗マラリア薬としてはクロロキン（chloroquine）があります。
熱帯熱マラリアは死亡する可能性のある深刻な疾患であるため、熱帯熱マラリア流行地域（ナイジェリア、コンゴ民主共和国、インドなど）を訪れる予定の場合は、予防薬として抗マラリア薬の服用を推奨します。
マラリア予防策
マラリアにはワクチンがないため、治療より予防が重要です。 旅行する場所がマラリア流行地域かどうかを確認し、蚊が多い場所では以下の予防策を参考にしてください。また、妊娠中のマラリアは母体と胎児の両方に危険を及ぼす可能性があるため、マラリア流行地域への訪問は避けてください。
- マラリア媒介蚊は4月から10月の間、日没直後から日の出直前に主に活動するため、夜間の外出を控える
- 汗をかくと蚊が引き寄せられるため、屋外活動後は必ずシャワーを浴びる
- マラリア媒介蚊は暗い色を好むため、明るい色の長袖の服を着用する
- 蚊忌避剤と殺虫剤を使用する
- 就寝前に窓の網戸を点検し、蚊帳を使用する
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