痔は、痔核、裂肛、痔瘻など肛門疾患の総称ですが、一般的には痔核（いぼ痔）のことを指します。 痔核の症状から手術、自然治癒、治療法について解説します。
痔核（痔）とは？
痔核は一般的に痔と呼ばれる疾患で、直腸と肛門の静脈血管と粘膜、周辺組織が継続的に圧力を受けて膨らんで飛び出したものを指します。 足の静脈がくねくねと膨らむ下肢静脈瘤のように、直腸と肛門の血管も圧力を受けて膨らむことがあります。痔核は肛門および直腸に存在する痔核組織が肛門の外に飛び出る内痔核と、肛門の外の痔核組織が膨れて塊のように感じられる外痔核に分けることができます。
痔核の原因は？
痔核の原因は明確に解明されていませんが、遺伝的素因や誤った排便習慣が影響を与えるとされています。 一般的に排便時に過度に力を入れたり、長時間便座に座っている習慣があったり、便秘、飲酒などが痔核を悪化させる要因となります。女性は妊娠および出産時に骨盤の血液循環が円滑でないことや、肛門周囲の血管の鬱血が発生しやすいため、これによって痔核が生じたり悪化する場合があります。一部は出産後まで症状が続くこともあります。
痔核の種類による症状が知りたいです。
痔核は大きく内痔核と外痔核に分けられます。
内痔核の症状
内痔核は直腸と肛門の間で排便調節を助ける肛門管部位で発生します。 初期には痛みはほとんどありませんが、サイズが大きくなるにつれて内痔核が肛門の外に飛び出るとひどい痛みが生じることがあります。排便時にティッシュに血が付いたり、便器に血が滴ることもあります。内痔核は肛門の内側に位置する1期から肛門の外に飛び出した痔核を再び肛門の中に戻すことができない4期までに分けられます。
外痔核の症状
外痔核は肛門周辺で発生し、外痔核ができると肛門付近で小さくて硬い塊が感じられます。 外痔核の内部に血が固まった血栓が生じ、激しい痛みを伴う血栓性外痔核もあります。外痔核は一般的に一時的とされていますが、頻繁に再発したりサイズが大きく症状がひどい場合は治療が必要です。内痔核と外痔核が同時に発生する混合痔核もあります。
痔核の診断方法は？
痔核を診断するためには、まず平常時と排便時に感じる症状を確認する必要があります。 外痔核の場合、医師が直接肛門を目視で観察して診断することができます。医師が直接指を肛門に挿入して直腸と肛門の状態を確認する直腸指診は、他の複雑な検査を行わずに肛門と直腸の状態を確認できる検査方法です。肛門と直腸の内部を確認できる直腸鏡検査、肛門超音波を行うこともあります。50歳以上の成人の場合、痔核を大腸癌や直腸癌による出血と区別するために大腸内視鏡検査を行います。
痔核の治療法が知りたいです。手術は必ず必要ですか？
痔核は適切な治療方法で治療すれば完治できます。 症状と程度に応じて治療方法が異なりますが、軽度の痔核の場合、保存療法や非手術的療法などで症状を緩和することができます。十分な水分と食物繊維の摂取、鎮痛消炎剤、温かい湯での座浴などの保存的療法が可能です。
保存的治療で改善がみられない場合や痔核のひどい脱肛で手で押し込む必要がある場合、または日常生活に支障をきたす場合には、外科的手術を行う必要があります。 軽度の痔核は硬化剤注入療法、ゴム輪結紮術、レーザー治療などで治療できます。サイズのある痔核はほとんどが外科的痔核切除術が必要です。
痔核が癌に変わることはありますか？
痔核が進行して直腸癌、肛門癌に変わることを心配する人が多いですが、実際には痔核と癌は関係がありません。 しかし、肛門出血など痔核の代表的な症状は大腸癌をはじめとする他の大腸や肛門疾患でも現れる症状なので、正確な検査と診断が必要です。
痔核の予防方法は？
痔核を予防するためには、健康的な排便習慣を維持することが重要です。 排便のサインが来たときは我慢せず、排便をする際にはトイレに長時間座らないことを心がけましょう。規則的な運動と食物繊維が豊富な食生活で便秘を予防し、排便時に肛門に過度な圧力がかからないようにすることが重要です。
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