脂肪腫とは？
脂肪腫はその名の通り、脂肪細胞で構成された腫瘍を指します。 詳細には、成熟した脂肪細胞で構成された良性腫瘍 であり、薄い被膜で覆われています。脂肪腫はほとんどの場合、生命を脅かさない良性腫瘍です。どの年齢層でも発生しますが、40代から60代にかけてよく見られます。
脂肪腫の原因
脂肪腫の原因は明確ではありませんが、一部は遺伝的傾向があるとされています。 ガードナー症候群などの疾患が原因で脂肪腫が生じることもあります。
脂肪腫の症状
脂肪腫は体のどの部分でも発生する可能性がありますが、通常は体幹、腕、太ももなどの正常な脂肪組織がある皮下組織に最もよく見られます。 腫瘍は通常1〜3cmの大きさで、皮膚のすぐ下でよく動き、柔らかいゴムの塊のように感じられます。一般的に痛みはなく、長期間サイズの変化がない場合や、数年かけて徐々に成長し10cm以上の巨大脂肪腫になることもあります。サイズが大きくなると、周囲の組織に付着して痛みが生じたり、サイズや位置によって身体の動きや機能に影響を与えることがあります。
脂肪腫の診断と治療、除去法
経験のある医師は皮膚にできた腫瘍を目視で確認しながら触診することで、脂肪腫を診断できます。しかし、脂肪腫が大きすぎたり痛みを伴う場合は、癌でないかを確認するために追加の検査が必要なこともあります。 組織検査や、CT、MRI、超音波などの画像検査で腫瘍を確認します。
脂肪腫の治療は外科的切除によって行われます。 ただし、必ずしも手術が必要なわけではなく、痛みがある場合や、美観上の問題がある場合。また、他の悪性腫瘍と区別する必要がある場合には手術を行います。手術は局所麻酔を施した後、皮膚を切開して除去する比較的簡単な手術です。ほとんどの場合、単純切除で完治しますが、1〜2％の確率で脂肪腫が再発することがあります。
脂肪腫の注意事項
皮下にできる腫瘍は脂肪腫である場合が多いですが、時には脂肪肉腫という癌であることもあるため、医師の診察を受けることをお勧めします。 脂肪肉腫は脂肪腫よりも速く成長し、多くの場合、痛みを伴います。正確な診断は医師が行う必要があります。
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