鼻炎とは?
鼻炎とは鼻水、くしゃみ、かゆみ及び鼻詰まりのうち、いずれか一つ以上の症状を伴う鼻粘膜の炎症性疾患を意味し、 さまざまな種類の鼻の炎症を総称する用語です。
鼻炎の臨床的な様相に応じて 急性鼻炎、慢性鼻炎、萎縮性鼻炎 に大別されます。急性鼻炎は一般的に風邪と呼ばれる感染性鼻炎であり、慢性鼻炎は原因に応じて感染性と非感染性に分類されます。
慢性鼻炎の原因は?
非感染性慢性鼻炎の原因
非感染性慢性鼻炎の場合、鼻腔構造の異常、鼻腔腫瘍、自律神経系の不均衡、ホルモン異常、薬物、情緒不安などの原因で発生し、慢性副鼻腔炎や鼻腔異物、先天性鼻の奇形がある場合にも慢性鼻炎が生じることがあります。
感染性慢性鼻炎の原因
細菌によって引き起こされる慢性鼻炎は、急性鼻炎の治療が不完全で鼻炎が繰り返し発生する場合に一般的に現れます。副鼻腔炎や扁桃組織の慢性的な炎症により鼻炎が長期間続く場合、または全身的な栄養状態や免疫状態が良くなく、鼻炎が治癒しにくい場合にも発生することがあります。
慢性鼻炎の症状は?
原因に関係なく、ほとんどの慢性鼻炎患者は症状の重さに差があるだけで、似たような症状を示します。
- 鼻詰まり
- 鼻水
- 発作的なくしゃみ
- 嗅覚喪失または嗅覚低下
鼻詰まりが主な症状で、通常左右交代で詰まり、症状の程度はさまざまです。 ひどい時には両側の鼻が詰まって鼻で呼吸するのが難しくなり、患者は口を通じて呼吸することになります。鼻水もよく見られる症状で、ほとんどの場合、透明な鼻水です。
しかし、細菌に感染した場合は、黄緑色の化膿性鼻水に変わることもあります。鼻腔の分泌物が後鼻孔に流れ込むことが多く、これを後鼻漏と言います。慢性鼻炎は炎症により鼻粘膜の神経が露出し、発作的なくしゃみを引き起こしたり、嗅覚喪失や嗅覚低下の原因になったりします。
慢性鼻炎の診断方法は?
鼻炎は鼻粘膜の炎症性疾患を意味しますが、実際の診断時に鼻腔内の炎症反応自体を確認するのは難しいです。 患者の病歴および症状に関する問診と鼻内視鏡の結果を基に診断を行い、アレルギー反応検査、鼻汁塗抹検査、菌培養検査などを併せて実施することができます。
慢性鼻炎の治療法は?
原因に応じて治療方法が異なりますが、 副鼻腔炎、扁桃炎などがある場合は、まずそれらの治療を行うこともあります。代表的なアレルギー性、慢性肥厚性、血管運動性鼻炎の治療法をお知らせします。
1. アレルギー性鼻炎
アレルギー原因物質を避けることが優先です。 薬物療法として抗ヒスタミン剤、局所ステロイド、抗ロイコトリエン剤、抗コリンスプレーを使用したり、免疫療法で治療したり、手術で根本的にアレルギーを除去することも考慮できます。手術療法としては高周波やレーザーを利用して鼻粘膜を焼く高周波、レーザー鼻炎手術を行います。
2. 慢性肥厚性鼻炎
血管を拡張させる要素を避けることが優先です。 局所噴霧型ステロイド剤を使用して内科的治療を行い、手術的治療としては下鼻甲介形成術、下鼻甲介切除術、レーザー手術、高周波を利用した手術を考慮できます。
3. 血管運動性鼻炎
局所ステロイド剤や血管収縮剤などを使って炎症を和らげ、 それでも治療がうまくいかない場合は下鼻甲介（鼻の中の空間にある粘膜）切除術を考慮することもあります。
慢性鼻炎の合併症は?
鼻炎の原因が明確な場合は治療すれば十分に改善することができますが、 そうでない場合は長期間持続し、慢性的に炎症が続き、鼻腔内の粘膜と下鼻甲介に回復不可能な粘膜の肥厚が発生することがあります。また、慢性鼻炎は涙嚢炎、結膜炎、耳管炎、中耳炎、咽頭炎などの合併症を伴うことがあるため、鼻炎が長引かないよう積極的に治療を受けることが重要です。
慢性鼻炎の予防、生活習慣は?
慢性鼻炎の予防には努力と治療が並行される必要があります。
- 普段から室内の温度を16〜20度、湿度を40〜50％に保って呼吸が楽な状態を保ちます。
- 手をきれいに洗い、風邪をひかないようにし、急激な温度変化に注意します。
- 朝夕に食塩水を使用して鼻を洗浄します。
- タバコの煙や排気ガスなどの鼻炎誘発要因を避けます。
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