子供は3歳頃から小学校を卒業するまでに急速に成長し、通常「成長痛」を経験します。しかし、痛みが激しかったり場合は、似た症状を持つ他の病気の可能性があるため注意が必要です。今日は、成長痛の症状、原因、診断、治療法についてまとめてきました。
成長痛とは?
成長痛とは、3〜12歳の成長期の子供に発生する下肢痛のことです。 主にふくらはぎ、大腿部、または膝の部位に発生し、有病率は3〜37%程度と報告によってばらつきがあります。
参考として、足を引きずって歩いたり、関節が硬直する症状、腫れ、紅斑、そして局所を押した時の痛みなどの症状は成長痛では見られません。もし子供がこれらの症状と共に特に 朝、特に痛がったり、一方の足だけが持続的に痛む場合 は、成長痛以外の原因である可能性があるので診療が必要かもしれません。
成長痛の原因は？
まだ成長痛の正確な原因は解明されていませんが、いくつかの仮説があります。 骨を取り囲む骨膜には痛みを感じる神経が存在し、骨が成長することで骨膜が刺激されて成長痛が生じるという仮説や、骨の成長速度と筋肉の成長速度が異なるため、骨が先に成長し筋肉がそれに追いつく形で筋肉に痛みが発生するという仮説があります。一般的に成長痛は下肢の疲労などが影響すると推測されています。
成長痛の症状は？
成長痛の主な症状 は次の通りです。
- 主に脚の部分に痛みを感じる
- 身体活動を過度に行った日には痛みが生じる
- 昼よりも夕方に痛みを感じることが多い
- 押しても明確に痛い場所はなく、よく動く
- 場合によっては一方の脚だけが痛むこともある
このような痛みは間欠的に、つまり痛みがあったりなかったりすることが繰り返され、数日から数か月間症状がない状態が続いた後に再発することもあります。昼間はよく遊び、主に夕方に痛みを訴え、場合によってはこの痛みで夜に目を覚ますこともありますが、翌朝には症状が消えています。
成長痛の診断法は？
成長痛は痛みの原因が他の異常疾患によるものではないことを確認する必要があります。 したがって、痛みがある場合は医師の診療を受け、緊急処置が必要な状況ではないか検査を受けるのが正しい対処法です。
下肢の痛みを引き起こす外傷性疾患には骨折、脱臼、捻挫があり、リウマチ疾患、内分泌疾患、感染症、栄養関連疾患、腫瘍、白血病、血友病など、さまざまな原因で成長痛と類似の症状が現れることがあるため、痛みがある場合は診療を受けることをお勧めします。
成長痛の治療法は？
成長痛は特別な治療をしなくても通常は自然に良くなります。 しかし、痛みがひどい場合は夕方に温かいお湯で入浴したり、痛い部位を温めると痛みが和らぎます。また、マッサージによっても痛みに改善が見られます。検査で痛みが他の疾患によるものではないと確認された場合、成長痛が非常にひどい場合は鎮痛剤を服用することも一つの方法です。何よりも子供に対する親の継続的な関心が重要です。
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