慢性疲労が続き、食欲が急に落ちた場合、「副腎機能低下症」を疑うことができます。副腎機能低下症とは何か、原因や症状、治療法について解説していきます。
副腎機能低下症とは？
副腎は両方の腎臓の上にある内分泌器官で、生命維持に非常に重要な器官の一つです。 これはストレスに対抗する「コルチゾール」というホルモンを分泌するためです。もし自己免疫疾患、腫瘍、遺伝などの理由で副腎機能が低下し、このホルモンが不足すると、精神的・身体的ストレスに適切に対処できず、体のバランスが崩れ、疲労、食欲不振、吐き気などの症状が現れることがあります。
副腎機能低下症の原因は？
大きく一次性副腎機能低下症と二次性副腎機能低下症に分けることができます。
1. 一次性副腎機能低下症
一次性副腎機能低下症は、副腎自体の問題で発生します。 副腎結核や自己免疫疾患、副腎腫瘍、他の臓器から転移した癌、稀に出血、先天性疾患などが原因となります。
2. 二次性副腎機能低下症
二次性副腎機能低下症は、脳からコルチゾール分泌を刺激する副腎皮質刺激ホルモンの分泌欠乏によって発生します。 脳下垂体、視床下部の腫瘍や脳下垂体腺腫の手術後に発生することがあり、ステロイドを長期間投与した場合にも発生することがあります。
副腎機能低下症の症状は？
副腎機能低下症の代表的な症状は、全身の倦怠感と食欲減退、疲労感、胃腸症状（吐き気、嘔吐、便秘、下痢）です。 体重減少、低血糖、低血圧、脱毛症、筋肉または関節痛などが現れることがあり、一次性副腎機能低下症の場合、特徴的に皮膚の過度な色素沈着が見られます。
病気が急速に進行する場合（副腎クリーゼ）、腹痛や発熱、けいれん、重度の脱水症状、電解質異常が伴い、重症の場合は意識喪失、ショック、死亡に至ることもあります。
副腎機能低下症の診断法は？
血液検査で電解質、コルチゾール、副腎皮質刺激ホルモンの濃度を測定し、 その結果に応じて追加でCTやMRI検査を実施することがあります。
副腎機能低下症の治療法は？
副腎機能低下症の治療のためには、不足しているホルモンをステロイド（ヒドロコルチゾンやプレドニゾロンなど）で補充します。 手術、外傷、発熱、感染症などのストレス状況では、服用中の薬の用量を増量する必要があるため、担当医との相談が必要です。副腎クリーゼなどの急性副腎機能低下症では、ヒドロコルチゾンを静脈注射し、輸液とブドウ糖注射で脱水、電解質異常、低血圧などの改善を通して治療します。
副腎機能低下症の注意事項は？
コルチゾールは通常、ストレスに反応して増加するため、副腎機能低下症の患者の場合、手術や外傷、発熱、感染症などのストレス状況ではホルモン欠乏の症状がさらに悪化することがあります。 したがって、このような状況では、通常のステロイド用量の2〜3倍を服用する必要があり、重度のストレス状況で薬を服用できない場合は、緊急室に行って注射でステロイドを投与する必要があります。
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