うつ病についてよくある質問
うつ病とは？
うつ病、または抑うつ障害とも呼ばれます。 主に意欲の低下と抑うつ感が主な症状で、うつ病によってさまざまな認知的、精神的、身体的症状が引き起こされ、日常生活の機能が低下します。
うつ病は一時的な憂鬱感とは異なり、個人の意志だけで速やかに解決できる病気ではありません。しかし、専門家の適切な支援を受けることで、かなりの改善が期待でき、正常な生活に戻ることも可能です。
うつ病の症状
うつ感と生活の興味・関心が減少することがうつ病の核心的な症状です。 ほとんどのうつ病患者は無力感や生活エネルギーの喪失を訴え、仕事を最後まで完遂することが困難であったり、新しい活動を始める動機を持てないことが多いです。
また、うつ病患者の約4/5は睡眠障害を訴えており、特に十分な睡眠を取れずに早朝に目が覚めたり、夜間に何度も目が覚める症状を示します。不安症状も約90%の患者に見られる一般的な症状です。
治療が必要な病的うつ病の特徴は以下の通りです。
- うつ症状が2週間以上続く。
- 食欲と睡眠の問題が深刻である。
- 精神的苦痛が非常に深刻である。
- 社会的・職業的役割の遂行に深刻な障害がある。
- 幻覚や妄想が伴う。
- 自殺願望が持続する。
うつ病自己診断
アメリカ精神医学会が改訂したうつ病診断基準によると、以下の症状のうち5つ以上（1、2番のいずれかを含む）があり、これらの症状が日常生活を深刻に阻害する場合はうつ病と診断されます。
- 2週間以上、ほぼ毎日続く抑うつ気分
- ほとんどの活動に対する関心や喜びの減少
- 食欲の減少または増加（体重の減少または増加、1か月で5%以上）
- 不眠または過眠
- 精神運動の遅延または精神運動の不安
- 疲労またはエネルギーの減少
- 無価値感、不適切な罪悪感
- 集中力の低下、優柔不断
- 反復的な自殺思考
うつ病の原因
うつ病の原因は明確には明らかにされていませんが、他の精神疾患と同様に生化学的、遺伝的、環境的要因がうつ病を引き起こすと考えられています。 特に、自身を取り巻く環境がうつ病を引き起こす環境的要因となり、愛する人を失うこと、経済的問題、または強いストレスを受ける場合がうつ病の発生に影響を与えることがあります。
うつ病の治療
うつ病の治療は主に薬物治療と精神治療に分かれています。
薬物治療
抗うつ剤を通じてうつ病の症状の改善を期待することができます。 大部分の薬物投与から2〜3週間後に効果が現れ始め、4週間から6週間程度で十分な効果が表れると言われています。しかし、薬物治療によってうつ病の症状が改善されたとしても、6か月程度は薬物治療を続けることで再発を防ぐことができます。うつ病の薬物は長期間使用しても特別な危険性がなく、依存性もほとんどない方です。
精神治療
精神治療は、ストレスに対処する能力を向上させる治療方法です。 精神治療を効果的に受ければ、うつ病が治療されるだけでなく、全体的な精神健康も向上し、治療前よりも満足のいく生活を送ることができます。
うつ病治療には「運動」が薬やカウンセリングより効果的
最近、うつ病や不安障害の症状の緩和に薬物やカウンセリング治療よりも運動がより効果的であるという研究結果が出ました。 サウスオーストラリア大の研究チームによる研究結果では、運動は薬物やカウンセリング治療よりもうつ病症状の緩和に1.5倍の効果があることが示されました。
運動の強度が強いほど精神健康の改善効果が大きく、運動時間は短い方が効果的です。短時間で強い運動をすれば、うつ病の緩和に大きな助けが得られることが示唆されています。
もし、精神疾患に関連する症状が疑われる場合は、近くの精神保健医学科を訪れて心理検査と専門医のカウンセリングを受けることが必要です。 精神保健医学科は、重篤な疾患がある場合だけでなく、耐えがたいストレスの状況や軽いうつ病などのネガティブな思考に苦しむときにも気軽に訪れて相談できる場所です。
誰かに話すこと自体が治療の始まりになることがあるので、一人で悩まずに気軽に相談してみてください。 病院に行くことが怖い場合は、オンラインで診察を受けることも可能です。
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