顔面麻痺は「口眼歪斜（こうがんわしゃ）」とも呼ばれる神経疾患です。特に冬に顔面麻痺の患者数が増える傾向にありますが、顔面麻痺の正確な原因と治療法について、分かりやすくまとめました。
顔面麻痺とは何ですか？
顔面麻痺は、顔の筋肉が損傷した状態を指します。何らかの原因で顔の筋肉を動かす顔面神経の機能に問題が生じ、顔に麻痺が現れる症状です。顔面麻痺が起こると、片側の顔の筋肉の動きが低下し、顔を動かすと左右が非対称になります。脳の外傷や出血、感染症などが原因で発生する中枢神経麻痺は、両側性の口唇、鼻根、眼筋麻痺の症状を引き起こします。末梢神経麻痺は片側の咀嚼困難の症状を引き起こすことが知られています。
顔面麻痺の原因が知りたいです。
顔面麻痺には特定の原因がある場合もあれば、原因が特定できない場合もあります。特定の原因がわからない場合は、特発性顔面麻痺（ベル麻痺）と呼ばれます。
先天的な場合
先天的な場合、赤ちゃんが泣くときに口が大きく歪み、斜視や他の神経麻痺の症状が伴うことがあります。
特発性顔面麻痺（ベル麻痺）
成人に最も多く見られる顔面麻痺の症状で、突然口が歪み、顔の表情がなくなります。冷たい場所でうつ伏せで寝たり、冷風に長時間さらされたり、健康状態が悪い場合や風邪などのウイルスに感染した場合に麻痺の症状が現れます。このようなベル麻痺の場合、6か月以内に95%以上が完全に回復するとされています。
特定の原因がある顔面麻痺
特定の原因がわかる顔面麻痺には、以下のようなケースがあります。
- 交通事故などで顔に損傷がある場合
- 脳卒中、脳腫瘍
- 急性/慢性中耳炎による合併症
- 細菌やウイルスによる炎症
- ラムゼイ・ハント症候群
顔面麻痺の症状はどのようになりますか？
顔面麻痺は、片側の目がうまく閉じられず、片側の額のしわが減り、片側の口角を上げるのが難しいといった症状が一般的に現れます。顔面麻痺が発生した側の顔の動きが鈍くなるか、動かなくなるため、顔を動かすと顔が歪んで見えたり、片側に引きつったように見えることがあります。
顔面麻痺の症状
- 顔の筋肉が働かなくなり、表情がなくなる。
- 頬と口の間の溝がなくなり、平坦になる。
- 口が麻痺していない側に引きつり、口が垂れ下がり、動かなくなる。
- 目がうまく閉じられず、涙が流れたり、目が乾燥したりする。
- 片側の舌の味覚が鈍くなることがある。
- 鼻を動かしたり、口を横に開くことができず、食べ物が漏れる。
- 口笛が吹けず、発音が不明瞭になる。
顔面麻痺はどのように治療しますか？
顔面麻痺の治療は、保存的治療 と 外科的治療 に分けて行うことができます。保存的治療は、発症初期に薬物治療や筋電気刺激などの治療を行うもの です。顔面筋肉は顔面神経の刺激を受けて収縮するため、顔面神経麻痺が6か月以上経過すると、顔面筋肉も変性し、筋肉が収縮しなくなるため、これを防ぎ、顔面神経の再生を促進するために刺激療法が行われます。
外科的治療は、回復が不可能な場合や、完全な顔面神経の麻痺が生じた場合に行われ、方法は様々です。顔面神経を完全に元に戻すことは不可能ですが、主に目や口周囲の不快感を取り除くことが目的です。 発症後2〜4日以内に顔面神経減圧術が行われ、手術後遺症として顔面神経が単純に切断された場合、顔面筋肉が著しく衰弱することがありますが、結果は多くの場合改善されます。
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