乾癬とは？
乾癬は、皮膚に赤い発疹が現れ、その表面にフケのような白い厚い角質が重なる皮膚疾患です。 悪化と改善を繰り返す非感染性の慢性皮膚疾患で、国民の約1〜2%が経験するほど一般的な疾患です。
乾癬の原因
乾癬の原因は完全には解明されていませんが、皮膚にある免疫細胞であるT細胞の活性が増加し、分泌された免疫物質が皮膚の角質細胞を刺激して過剰な増殖と炎症が起こるとされています。皮膚細胞が急速に成長するため、皮膚上にフケのような角質が層を成して見えるようになります。 この他にも遺伝的要因、環境的要因、薬物、皮膚刺激、乾燥など、乾癬を引き起こすさまざまな要因があります。
乾癬の症状
乾癬の症状は、皮膚に小さな粒のような発疹ができ、その発疹の上に真っ白なフケのような角質が重なることで現れます。 発疹は周囲に発生した新しい発疹と結びついたり、大きくなったりして広がります。そのため、症状がひどい場合は全身に広がることもあります。ほとんどの場合、膝や肘に最も多く見られ、その次にお尻、頭皮、手、爪などに現れます。
乾癬の治療
乾癬の治療にはさまざまな方法があります。 乾癬の重症度、活性度、発生部位に応じて、塗り薬による局所治療、光線治療、内服薬による全身治療などを適切に選択して治療します。軽度の場合は通常、塗り薬で治療を始め、中等症以上になると光線治療や内服薬を使用します。
乾癬の予防方法
乾癬の発症を直接予防することはできませんが、悪化を防ぐ方法は次の通りです。
- 皮膚の刺激や損傷を避ける
- 扁桃腺炎や咽頭炎などの炎症が乾癬を引き起こす可能性があるため注意する
- 皮膚が乾燥しないように環境を改善し、保湿剤を頻繁に塗る
- 精神的ストレスや過労を避ける
- 飲酒や喫煙を避ける
乾癬に関するよくある質問
Q. 乾癬は完治しますか？
A. 乾癬は慢性疾患であり、治療の目的は完治ではなく、管理と制御です。 幸いにも最近ではさまざまな乾癬治療法があるため、患者の状態に応じて適切に治療すれば、症状の緩和や再発の遅延が可能です。
Q. 子供に乾癬は遺伝しますか？
親のいずれかが乾癬であれば、子供にも乾癬にかかりやすい遺伝子が伝わる可能性があります。 ただし、この場合の確率は20%にも満たず、両親が乾癬でも子供に発症する確率は50%にも達しないという報告もあります。両親が乾癬を患っていなくても、子供が乾癬にかかる可能性があるため、遺伝についてはあまり心配しなくても大丈夫です。
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