口内炎が治らない？『ベーチェット病』の可能性があります、症状、診断、検査、治療法

ベーチェット病とは、免疫反応の異常により全身に炎症が発生し、悪化と改善を繰り返す慢性疾患を指します。

皮膚の粘膜、目、筋骨格系、神経系、消化器系など、血管が流れる場所ならどこでも発症する可能性があり、20〜30代の若年層に多く発症します。

ベーチェット病の原因はまだ正確には解明されていませんが、

遺伝的な素因を持つ人に感染などの環境変化があると、免疫反応に異常が生じて全身に炎症が発生する病気と考えられています。世界的には特定の地域で多く発生し、トルコをはじめとする中東諸国や、韓国を含む東北アジアで多いため、「シルクロード病」とも呼ばれています。

ベーチェット病の患者の大部分は、口の中に痛みを伴う潰瘍を頻繁に経験します。

また、性器にも特に理由もなく潰瘍が繰り返し発生し、女性では外陰部、男性では睾丸や陰茎にしばしば見られます。足の脛に触れると痛みを感じる赤い斑点ができる結節性紅斑や、胴体に原因不明の毛嚢炎が繰り返される皮膚症状も現れることがあります。特徴的に、約40%の患者では目のブドウ膜炎を伴い、この病気がよく知られていなかった過去には、失明の原因となることもありました。ベーチェット病はさまざまな部位に影響を及ぼすため、症状が特定の部位に限らず、さまざまな形で現れるため注意が必要です。

ベーチェット病は、医師が患者の特徴的な臨床症状を観察して診断します。

多くの臓器に影響を及ぼす特性のため、最初の症状が現れた時点では診断が難しいことがあります。血液検査、皮膚生検、刺激性亢進検査がベーチェット病の診断に役立ちます。現在、ベーチェット病を確定する単一の検査はなく、世界的に専門家が定めた高い診断基準に基づき、臨床症状を総合的に判断して診断します。

ベーチェット病の治療は症状に応じて異なります。

患者の状態に応じて生活習慣の調整、外用薬、経口薬など適切な治療法を行います。幸いにも、適切な治療を行えば、全身の炎症は比較的安定して維持できます。どの症状でも数年以上免疫調節薬を継続して使用することを要しますが、年齢を重ねるとともに免疫反応が若い時よりも減少し、ほとんどの症状が緩和され、薬物療法を減らしたり中止したりするケースが増えます。軽症のベーチェット病患者の場合、薬を服用せずとも時間が経つにつれて症状が再発しないこともあります。

ベーチェット病は前述のさまざまな症状がすべての患者に現れるわけではなく、

特定の順序で発生することもありません。したがって、ベーチェット病と診断された場合、潜在的に発生する可能性のある他の症状を事前に知っておくことが助けとなり、特に症状が発生した際には軽視せず、病院を訪れて診療を受けることが重要です。

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