致命的な感染症『炭疽病』の症状と原因、治療法は？

炭疽病は、土壌に生息する細菌である炭疽菌に感染して発生する急性の熱性伝染性感染症です。

人間も動物も感染する可能性があります。炭疽菌は主に皮膚を介して侵入し、まれに呼吸器や消化管を通じて侵入することもあります。炭疽菌は感染力が強く、生物兵器としての可能性と危険性が懸念されています。

炭疽病の原因菌である炭疽菌は、特定の条件下で環境に非常に耐性のある胞子を作り出します。

この胞子は、汚染された土壌やその他の物質の中で数十年間、毒性を維持したまま休眠状態で存在することができます。

この胞子が人体に入ると、増殖可能な形に変わり、病気を引き起こします。主に汚染された土壌と接触した草食動物に見られ、炭疽病に感染した動物の毛皮、革、骨、死体を扱う人が動物から感染することもあります。

人間における炭疽病の発症例も時折報告されており、国内でも炭疽病に感染した牛を屠殺した後、その肉を食べた人々に発生した例が報告されています。

炭疽病の感染形態には皮膚、消化器、呼吸器の3つがあり、症状は曝露および感染経路に応じて異なります。

潜伏期間は主に7日以内ですが、60日まで続くこともあります。人から人への直接感染は確認されていませんが、皮膚炭疽病の部位を直接触ることは危険です。

炭疽菌が皮膚に曝露されると、曝露部位がかゆくなり、膿疱ができます。水疱を経て、2〜6日後には悪性膿疱が形成されます。

消化器感染の場合、菌によって激しい腹痛、嘔吐、発熱、血便の症状が現れます。

最も致命的なのは、炭疽菌の呼吸器感染です。初期には風邪や肺炎のような一般的な呼吸器感染の症状が現れ、その後、毒素による出血性胸部リンパ節炎が発生します。

炭疽病は、炭疽菌に感染した組織や血液を顕微鏡で観察することで診断します。

炭疽菌保菌の疑いがある患者の組織や血液から菌を培養して診断することができます。

炭疽病は抗生物質を投与して治療します。

治療が遅れると敗血症や髄膜炎が発生する可能性があるため、早急に抗生物質を投与することが重要です。感染経路によって治療期間は異なります。

皮膚炭疽病の場合、治療しないと重度の敗血症や髄膜炎が発生し、致死率は5〜20%程度です。軽症の場合、2〜3週間で治癒し、症状は改善しますが、抗生物質治療開始後も皮膚の変化は進行することがあります。呼吸器炭疽病の場合、3〜5日以内に呼吸不全やショックに進行し、迅速に死亡する可能性があります。

炭疽病を予防するためには、動物の死体を扱う仕事をする人は作業服や皮膚の管理を徹底する必要があります。

羊毛、毛皮、骨など、その他の動物から得られた副産物は取り扱う前に消毒し、炭疽病が疑われる動物の死体はまず血液を採取して炭疽病の有無を確認し、焼却するか深く埋める必要があります。

炭疽病の胞子は10分間しっかりと沸騰させることで死滅し、紫外線に晒しても簡単には死にません。したがって、食品を摂取する際には十分に加熱して食べる必要があります。炭疽病の予防接種を受ける方法もありますが、国内では販売されていません。

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