喉に感じるしこり『中咽頭がん』の症状、原因、治療法について

中咽頭がんは、口腔内の中咽頭に悪性腫瘍が発生する病気です。

中咽頭がんの中で組織学的に最も一般的なのは、上皮性癌です。

中咽頭がんを引き起こす最大のリスク要因は喫煙と飲酒です。

喫煙により発がん性物質が中咽頭に直接接触し、中咽頭の組織細胞が変異する可能性があります。重度の飲酒は肝機能を抑制し、さまざまな発がん性物質の代謝を阻害して、発がん率を高めます。飲酒と喫煙はがんの発生に相乗効果を持ち、飲酒と喫煙を同時に行うと中咽頭がんの発生率がさらに増加します。

最近では、

子宮頸がんの原因として知られるヒトパピローマウイルスが中咽頭がんを引き起こす可能性があることが明らかになっています。

ヒトパピローマウイルスに陽性反応を示す中咽頭がんの場合、喫煙者よりも非喫煙者の予後が良いとされています。

中咽頭がんの症状は遅れて現れるため、腫瘍がかなり成長した後に発見されることが多いです。

腫瘍部位に潰瘍や炎症がある場合、または痛みが神経に侵入すると痛みが発生し、食べ物を飲み込む際に痛みが増します。痛みが耳に広がる関連痛も生じることがあります。

嚥下困難、異物感、口腔出血、耳の痛みが発生し、首にしこりができる場合もあります。腫瘍が下顎の骨や骨膜に侵入すると、翼状筋を侵食し、顎を動かすのが難しくなります。腫瘍が大きくなり気道の大部分を閉塞すると、息切れや呼吸時の雑音が聞こえる症状が現れることがあります。

中咽頭がんを診断するために、まず触診で中咽頭が硬くなっているかを確認し、がんが疑われる場合には組織検査を行います。

中咽頭がんはほとんどの場合、外来で局所麻酔下で組織検査を行うことができます。組織検査を通じて悪性腫瘍の有無を確定し、中咽頭がんであることが確認された場合には、CT、MRI、PET、胸部X線撮影、腹部超音波、全身骨スキャンなどの検査を行い、がんの遠隔転移の有無を確認します。

中咽頭がんの治療方法としては、

手術治療、放射線治療、化学療法

があります。

病変を除去する手術を行い、手術後に欠損部位が生じた場合には、必要に応じて自由皮弁などを使用した再建手術を行い、中咽頭を機能的に再建します。

これらの機能的再建の目的は、嚥下、発声、美容など中咽頭の重要な機能を最大限に保存することです。初期のがんでは再建手術を行わなくても機能を保存することができます。手術技術が進歩しており、顕微鏡を使用したレーザー切除術やロボットを利用した機能保存手術も行われています。

放射線治療は一次治療や手術後の追加治療として行われます。

また、初期の中咽頭がんは放射線治療のみで治療を試みることができます。しかし、中咽頭がんが進行するほど、放射線治療と化学療法を併用した化学放射線併用療法を推奨します。化学療法は放射線治療時にがん細胞に対する放射線毒性を増加させ、完治率を高める役割を果たします。

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