ズキズキする足裏の痛み「足底筋膜炎」かも。治療法や原因、症状、ストレッチ方法を紹介

足底筋膜は、かかとの骨（踵骨）から始まり、足の前方に向かって5つの枝があり、足指の基部に付着する厚くて強い繊維組織です。この部分は足のアーチを維持し、足にかかる衝撃を吸収し、体重がかかった状態で足を持ち上げるのを助けるため、歩行時に重要な役割を果たします。

この足底筋膜が繰り返し微細な損傷を受けたとき、筋膜を構成するコラーゲンの変性が引き起こされ、炎症が発生する疾患を「足底筋膜炎」と呼びます。

この疾患の平均発症年齢は45歳とされており、女性は男性に比べて2倍ほど発症しやすいと言われています。

足底筋膜炎は、長時間立ち続けたり過度な運動によって足へのストレスが増加したり、最近体重が増えた場合、または偏平足があると発症しやすくなります。ほとんどの場合、足底の筋肉や足底筋膜に過度なストレスが持続的にかかることで発生します。

肥満、中高年、長時間立ったり歩く職業の人やスポーツ活動が多い人は特に発症しやすいです。

足底筋膜炎の代表的な症状はかかとの激しい圧痛です。

ほとんどの場合、症状は徐々に現れます。

朝起きた直後に最初の数歩を歩くときに激しい痛みを訴える患者が多く、足底の痛みが大きいため、足首に体重がかかり、痛みが拡大することがあります。

進行した足底筋膜炎の場合、立っているときにこわばった感じが続き、一日の終わりが近づくにつれて痛みの程度がひどくなることもあります。

足底筋膜炎の患者の90%以上が保存的治療で回復するため、手術が必要になることはほとんどありません。

朝の痛みがひどい理由は、足底筋膜が夜間に収縮し、朝に急にストレッチされるためです。このため、足底筋膜炎用のサポーターを使用して夜間に足底筋膜をストレッチ状態に保つと、症状が緩和されます。

また、

消炎鎮痛剤の服用、適切な物理療法、脚の筋肉運動、かかとパッドの使用

などが効果的です。過度な運動をしている場合は運動量を減らすことが望ましいです。

足底筋膜とアキレス腱を伸ばすストレッチで足底筋膜炎の緩和が期待できます。

ストレッチはできるだけ頻繁に行うのが望ましく、朝起きたときや長時間座っていた後、歩き始める前に行うと効果が高いと言われています。

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