「エイズの初期症状が風邪の症状と似てるってホント？」エイズの症状や感染経路、検査、治療法を解説します

後天性免疫不全症候群、つまりエイズは血液や体液によって伝播する感染性疾患です。

この疾患はヒト免疫不全ウイルス（HIV）が体内に侵入し、長期間にわたって体の免疫機能を弱化させ、様々な感染症や悪性腫瘍を引き起こします。エイズはHIVによって体の免疫力が著しく低下し、様々な感染症や腫瘍が現れ始める状態を指します。

エイズの原因はHIV（ヒト免疫不全ウイルス）による感染です。

HIVウイルスの主な伝播経路は性的接触、汚染された注射器の共用、血液や血液製剤の投与および垂直感染です。病院での伝播経路は、HIVに汚染された血液や一部の体液にさらされる場合で、医療従事者に感染してしまうことが多いです。最も頻繁な原因は針刺しや切り傷であり、感染のリスクは約0.3％です。日本の主な伝播経路は性的接触です。

HIV感染の経過

は急性症状期、臨床的無症候期、症状発現期の3段階に分けられます。

HIVに感染した約30〜50％の人に初期症状が現れますが、

初期症状は感染後1か月前後の期間に発生し、しばらくして自然に回復します。

発熱、筋肉痛、食欲不振、吐き気、腹痛、皮疹などの症状が現れます。

HIVに感染した後、早期に感染が診断されないと、患者本人も感染に気づかずに他の人にHIVを伝播させる可能性があるため、早期に検査を受けることが重要です。

急性症状期が過ぎると

無症候の潜伏期が約10年続きますが、この時期にはHIV感染を疑う特異な症状は現れません。

無症候期の持続期間は様々な要因によって変動し、4年程度の短い場合もあります。表面的には症状がないものの、無症候潜伏期の間にHIVウイルスは継続的に免疫細胞を破壊するため、体の免疫力は徐々に低下していきます。

無症候期を経た後、

いくつかの前駆症状が現れ、この時に体重減少、疲労、食欲不振、不眠症などの初期症状が発生

します。その後、免疫細胞（CD4+ T）の数に応じて、機会感染や悪性腫瘍の病気が顕著に発生する後期症状期が現れます。

エイズに曝露されると体内でHIVの侵入に対する抗体が作られますが、この抗体はウイルスに影響を与えません。

この抗体は血液検査で検出することができ、抗体が見つかればその人はHIVに感染していると見なされます。しかし、この抗体があることが必ずしもその人がエイズに進行することを意味すると断言はできません。血液検査で陽性が出た場合、感染を確実に判断するために再度確定検査を行います。

エイズ治療薬は抗ウイルス薬で、体の免疫機能を低下させるHIVの増殖を抑制します。

つまり、エイズの原因ウイルス（HIV）が体内で増えないようにすることで免疫機能が低下しないようにし、感染者が健康的に生活できるようにするのです。医師の処方に従って治療薬を服用するとウイルスの数値が急激に減少しますが、薬を中止すると再びウイルスが現れます。詳細な治療は必ずエイズ専門医（感染内科）と相談する必要があります。

日本では98％が性的接触によってHIV/AIDSに感染しているため、安全な性行為を行うこと

がエイズ予防で最も重要です。HIV感染の有無がわからない相手との性行為時には必ずコンドームを使用して予防してください。感染していることに気づかずに他の人に感染を広げる可能性があるので不安な場合はまず検査を受けて感染の有無を確認する必要があります。

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