長時間寝たきりの患者を悩ませる「褥瘡（じょくそう）」の段階から治療法、症状について詳しく見てみましょう。

褥瘡は、持続的な圧迫を受けた身体の部位に血液循環障害が生じ、皮膚や皮下脂肪、筋肉に虚血が起こることによって発生する皮膚の損傷、すなわち潰瘍を指します。

このような症状の共通の原因は圧迫であるため、圧迫潰瘍とも呼ばれます。褥瘡は通常、重症患者が長時間ベッドに横たわっているときに、床に直接接触する皮膚の部位に発生します。

褥瘡発生の最も重要な原因は、直接的な圧迫による圧力と、支え面と平行な方向で組織に加わる摩擦力および剪断力です。

その他の要因には、尿失禁による長期間の湿気曝露、年齢、性別、自分で動くことが難しい患者の状態、脱水、感覚の低下、栄養不足、貧血、心血管疾患や糖尿病などの基礎疾患、主要な手術などが含まれます。高齢者、特に介護施設の高齢者は、慢性疾患を持ちながら身体活動量が少ないことが多く、感覚機能や認知機能の障害などの神経学的問題を伴うことが多いため、褥瘡発生のリスクがさらに高まります。

褥瘡は身体のどの部位にも発生する可能性があります。

主に仙骨、大腿骨の大転子、坐骨結節、膝蓋骨、かかと、脛骨などの骨の突出部、すなわち圧迫が多くかかる部位に発生し、患者がよく取る姿勢によって発生部位が異なります。褥瘡は段階的に進行します。まず圧迫を受ける部位の皮膚が赤くなり、その部位に切り取ったような潰瘍が形成され、続いて皮膚の壊死が見られます。段階別に詳しく説明します。

褥瘡が発生すると、皮膚がえぐれ、ひどい場合には筋肉や骨が露出することがあります。この部分を通じて感染が広がると、敗血症などの深刻な副作用が現れる可能性があり、最悪の場合には死亡することもあります。

そのため、褥瘡が発生しないように予防することが非常に重要です。褥瘡が発生した場合は、皮膚が早く再生するように支援し、さらに悪化しないように注意する必要があります。

段階別に治療法を区別することができます。

1段階の褥瘡は皮膚損傷がなく皮膚の色の変化だけが見られるため、体位変更によって回復することができます。2段階の褥瘡は外科的治療なしで体位変更、衛生管理、剪断力の軽減などの保存的治療によって損傷部位が自然に治癒することがあります。

3段階以上の褥瘡は多量の壊死組織や炎症を伴うことが多く、壊死組織を除去し、感染をコントロールすることが最も重要です。また、傷を通じてたんぱく質が失われると栄養不足が生じる可能性があるため、たんぱく質の補充と高カロリー食が必要です。適切に栄養を供給し、褥瘡が発生した原因をコントロールすれば、迅速に回復します。感染がない潰瘍で約2〜4週間適切な治療後に回復の兆候がない場合は、2週間の局所抗生物質の使用や成長因子療法、電気刺激、局所的負圧などの治療を考慮する必要があります。

褥瘡の治癒には個人差があります。

一般的に1段階の褥瘡は1日から1週間、2段階は5日から3ヶ月、3段階は1ヶ月から6ヶ月、4段階は6ヶ月から1年の治療期間がかかるとされています。

褥瘡は急速に進行します。

小さな傷でもすぐに悪化するため、褥瘡が発生しないように予防することが重要です。褥瘡の最も深刻な合併症は、褥瘡部位で細菌が侵入し全身に広がる敗血症です。褥瘡が菌血症の原因となった場合、死亡率は60%に達します。褥瘡に直接関連する他の合併症には、局所感染、蜂窩織炎、骨髄炎などがあります。

褥瘡を予防・治療するためには、病変部位に加わる圧力を必ず解消する必要があります。

これには患者の姿勢を頻繁に変更し、皮膚を清潔で乾燥に保つことが重要です。

皮膚に発赤が見られる場合は

、すでに皮下組織に虚血状態が発生していると考え、発赤を発見した時点でその部位に圧迫がかからないようにする必要があります。貧血、栄養状態などの全身的健康状態を確認し、補完し、褥瘡が深刻化しないように注意が必要です。二次感染を防ぐため、褥瘡部位を清潔に保ち、褥瘡ドレッシングを適切に実施することが推奨されます。

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