胆石、必ず除去しなければならないのでしょうか？胆石の症状と原因、合併症、治療法まとめ

肝臓では毎日ビール瓶2本分ほどの胆汁が生産されています。胆汁はコレステロール、胆汁酸、脂肪酸で構成されており、胆管と胆嚢を通じて十二指腸に分泌され、脂肪の消化、コレステロールの代謝、毒素の排出などの生理機能を担当しています。

さまざまな原因によって胆汁の成分バランスが崩れ、沈殿物が形成されて石のように固まることを「胆石」と呼びます。

胆石の原因は大きく分けてコレステロール胆石と色素胆石に分類されます。

胆石の60〜80%は特別な症状がありません。

しかし、胆石が胆道を塞ぐと痛みが発生することがあります。痛みは右上腹部で突然発生し、右肩甲骨または肩に広がるように感じられます。通常、痛みは突然始まり1〜6時間続き、徐々にまたは突然消失します。吐き気や嘔吐などの症状が伴うことがあり、発熱や黄疸が発生した場合は胆嚢炎、胆道炎などの合併症の可能性があるため、病院に行く必要があります。

胆石を確認するために最も基本的で重要な検査は腹部超音波検査です。

腹部超音波で胆石を観察すると後方エコーが現れ、患者の動きに応じて胆石が動くことが確認できます。超音波検査で胆石の有無だけでなく、胆嚢炎など胆石によって発生した合併症も確認できます。胆嚢以外の他の部分の異常を確認するためにCT検査を追加で実施することもあります。

一般的に、毎年無症候性胆石症患者の1〜2%ほどに胆管痛や合併症が発生します。

胆石が胆嚢から胆管に移動する途中で胆嚢管を塞ぐと急性胆嚢炎が発生することがあり、胆管を塞ぐと胆管炎が発生することがあります。胆石が十二指腸乳頭部にかかると急性膵炎を引き起こすリスクがあります。

胆石は主に以下のような症状がある場合に治療を行います。

ほとんどの場合、外科的切除が行われますが、腹腔鏡で除去する方法と開腹して除去する方法があります。症状が重くない場合や手術が難しい場合には、胆石溶解薬を服用したり内視鏡的胆石除去術を行うこともあります。

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