職業性肺疾患「じん肺症」症状や原因、初期症状、診断、治療法について

塵肺症は、肺に損傷を与える物質で構成された粉塵（ほこり）が数年にわたって肺組織に蓄積し、炎症を引き起こすことにより、呼吸困難を生じる肺疾患です。

ある程度大きな粉塵は咳を通じて体外に排出されますが、微細な粉塵は肺に入り込み排出されず、周囲に炎症を引き起こします。炎症が続くと肺組織に傷跡ができ、繊維化が進み、肺が正常に機能しなくなります。塵肺症は粉塵が発生する環境で働く人々に多く発生する職業性肺疾患の一つです。

石炭採掘が盛んだった時期には、微細な石炭粉塵が塵肺症の主な原因でした。

石炭が原因で鉱夫に発生する塵肺症は、炭鉱夫塵肺症と呼ばれていました。このほかにも、石や砂に含まれるシリカが原因となる珪肺症、かつては使用が禁止されていた建材で多く使われたアスベストが原因となるアスベスト肺症も塵肺症の一種です。金属や石灰、干し草も塵肺症の原因となることがあり、喫煙も疾患の進行を速める要因です。

塵肺症の初期にはほとんど症状が現れません。

塵肺症の症状は原因となる物質に曝露され始めてから数年以上経過してから現れることがあります。塵肺症の原因となる物質によって多少異なりますが、最も代表的な症状は息切れです。身体を動かすと息切れがし、活動が困難になり、咳や痰も伴います。胸の圧迫感や痛みを感じることもあります。肺の機能が低下すると、心臓の機能も低下し、肺心症が発生することもあります。

塵肺症にかかる確率が高い職業や症状に基づいて診断します。

まず疾患を確認し、程度を把握するために胸部X線検査と肺機能検査を行います。動脈血ガス検査で血液中の酸素と二酸化炭素を測定し、酸素がどれだけ効果的に伝達されているかを確認できます。他の疾患が併発していないかを確認するために、結核や心臓機能の検査が必要な場合もあります。

塵肺症の大部分は、原因となる物質にこれ以上曝露されなくても、肺が元の状態に戻ることは難しいです。

代わりに、塵肺症が悪化せず、症状をコントロールすることを目標に治療を進めます。咳や痰を緩和する薬や気管支を広げる薬、酸素療法で呼吸を助けます。喫煙は塵肺症を悪化させる重要な要因なので、喫煙している場合は禁煙を支援します。呼吸器感染を予防するために、医師の処方に従って肺炎球菌ワクチンを接種し、毎年インフルエンザワクチンも接種することをお勧めします。

塵肺症の患者は、慢性気管支炎や結核などの疾患にかかりやすいです。

症状が次第に悪化する場合、呼吸困難が激しくなり、呼吸不全に陥ることもあります。そのほか、気胸、肺気腫、気管支炎、気管支拡張症、肺癌などが発生する可能性があり、継続的な経過観察が必要です。

塵肺症は予防が重要です。

粉塵の多い場所で働く際には、マスクなどの指定された保護具を着用してください。作業場は頻繁に換気を行うか、適切な換気装置を使用して粉塵を除去してください。定期的に胸部X線を含む健康診断を受けてください。

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