胃がんの発生率を高める「腸上皮化生」の初期症状、原因、治療法について

腸上皮化生は、胃壁が薄くなる慢性萎縮性胃炎を放置すると発生する可能性がある疾患

で、損傷した胃粘膜が再生される際に、胃粘膜細胞ではなく小腸や大腸の粘膜細胞に置き換わる現象を指します。簡単に言うと、胃粘膜が腸粘膜のように変わることを意味し、腸上皮化生があると胃癌の発生リスクが約10倍高まると知られています。

腸上皮化生の正確な原因は明らかにされていませんが、

ヘリコバクター・ピロリ感染とそれによる慢性胃炎と関連があると報告されています。女性よりも男性に多く発生し、年齢が高くなるほど増加する傾向を示します。

一般的に腸上皮化生は、食物が十二指腸に移動する経路の直前に位置する胃底から始まり、徐々に広がります。

この時に現れる症状は軽い胃炎とほとんど変わらないため、胃内視鏡検査で偶然発見されます。

症状が悪化すると、正常な胃酸分泌機能が低下するため、以前よりも消化が難しくなり、膨満感、腹部膨満、吐き気、食欲不振などが現れることがあります。

腸上皮化生は内視鏡所見で疑われ、組織検査で診断されます。

内視鏡で腸上皮化生が観察された場合、その進行度に応じて追跡検査が決定されます。

以下の場合には毎年胃内視鏡検査を受けることを推奨しています。

腸上皮化生がある場合、内視鏡による追跡検査を進め、進行速度が止まった時点で、治療がうまく進んでいると判断されます。

腸上皮化生は胃癌の危険因子であるため、定期的な内視鏡追跡観察を通じて注意深く監視することが重要です。

ヘリコバクター・ピロリ菌感染は腸上皮化生を引き起こす代表的な原因であるため、除菌治療を通じて腸上皮化生への進行を予防する必要があります。腸上皮化生の前段階である慢性萎縮性胃炎の場合、除菌治療で状態を回復させることができるとされていますが、残念ながら一度発生した腸上皮化生は元に戻りません。

慢性胃炎は過度の塩分摂取と関連があるとされているため、食事の際は薄味を心がけましょう。また、いくつかの研究では、果物や野菜に含まれるアスコルビン酸やベータカロテンが胃癌の発生を減少させると報告されています。果物や野菜を適切に摂取し、健康な食生活を普段から心がけるようにしましょう。

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