ヘリコバクター菌の減少に役立つ食べ物
ヘリコバクター菌の正式名称はヘリコバクター・ピロリ菌であり、これは慢性胃炎や消化性潰瘍、胃の辺縁B細胞リンパ腫、特発性血小板減少症および胃癌などの疾患を引き起こすことが知られています。 ヘリコバクター菌に感染する主な原因は人から人への伝播であり、世界的に約50%という非常に高い割合の人々が感染しています。
ヘリコバクター・ピロリ菌は糞便から感染することがあり、胃液の逆流によって唾液や歯に上がってきた菌が再び口を通じて他人に感染することが推測されています。
ヘリコバクター菌の減少に役立つ食べ物としては、紅参、甘草、ヨーグルト、ニンニク、オメガ-3脂肪酸 が知られています。
1. 紅参
紅参に含まれている成分の一種であるサポニン「ジンセノサイド」は、腫瘍壊死因子を抑制するという研究結果があります。
ヘリコバクター菌に感染した人を対象に、抗生物質投与後10週間紅参を一緒に摂取させた結果、抗生物質のみを服用した実験群に比べて、紅参を摂取した後のヘリコバクター菌の除菌率が85%まで上昇したと言われています。
2. 甘草
漢方薬として広く使われる甘草は、ヘリコバクター菌感染治療に効果的な食品の一つです。血圧上昇などの副作用（毒性）がある甘草のグリチルリチン成分を減らし、有益なリコA成分を増やした特別な甘草抽出物をマウスに与えた結果、甘草抽出物がヘリコバクター菌感染による胃の健康状態の悪化を抑制することが確認されました。
3. ヨーグルト
ヨーグルトに豊富に含まれている乳酸菌も、ヘリコバクター菌感染治療を助ける食品です。いくつかの研究によると、乳酸菌を摂取するとヘリコバクターの除菌率が高まるだけでなく、ヘリコバクター菌を殺すために服用した抗生物質の副作用が減少し、炎症抑制効果も発生すると言われています。
4. ニンニク
ニンニクは直接摂取したり、ニンニク抽出物や合成物質を利用することで、ヘリコバクター菌感染による胃炎はもちろん胃がん予防も可能な野菜です。アメリカの時事週刊誌「タイム」でニンニクは10大長寿食品の一つに選ばれたこともあります。
5. オメガ-3脂肪酸
オメガ-3脂肪は血管の健康に良い不飽和脂肪の一種です。マウスを用いて45週間オメガ-3脂肪の炎症抑制とガン予防効果を追跡した結果、オメガ-3脂肪を摂取したマウスには萎縮性胃炎を伴う胃がんが著しく減少したという研究結果があります。
ヘリコバクター菌に感染しても多くの場合、特に症状は現れませんが、一部は胃粘膜に炎症が生じたり、食後や夜中に上腹部に不快感を感じることがあります。消化不良が続いたり、急性胃炎や慢性萎縮性胃炎などの症状が続く場合は、胃内視鏡検査を通じてヘリコバクター菌感染の有無を診断することをお勧めします。
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