日本脳炎とは何ですか？
日本脳炎は、日本脳炎ウイルスに感染したコガタアカイエカが人を刺す過程で体内にウイルスが入り、発症する急性ウイルス感染症 です。コガタアカイエカが人を刺すことでウイルスが体内に侵入すると、初期症状として高熱、頭痛、無気力または興奮状態などが現れます。
その後、病状が進行すると中枢神経系が感染し、意識障害、けいれん、昏睡状態が現れ、最悪の場合は死亡に至ることもあります。アジア各国の 患者の大多数は15歳以下の子どもや青少年 で、最近では日本でも高齢者の患者が増加傾向にあるとされています。
日本脳炎の症状は？
日本脳炎ウイルスに感染しても、症状が現れない場合がほとんどです。しかし、症状が現れる場合は、蚊に刺されてから5〜15日の潜伏期間を経て発症します。
症状は急激に現れ、39〜40度の高熱、頭痛、めまい、嘔吐、腹痛、感覚異常 などの症状が現れることがあります。病状が進行すると、意識障害、けいれん、昏睡状態 に至り、多くの場合、発症から10日以内に死亡します。経過が良い場合は、約1週間前後で熱が下がり回復しますが、回復しても永久的な障害が残ることが多いとされています。
日本脳炎の治療法は？
現在、日本脳炎に特別な治療法はありません。感染によって引き起こされる呼吸障害や循環障害、細菌感染などの症状に対して、症状緩和のための一般的な治療が必要です。 呼吸が不安定な場合は機械で呼吸を維持し、けいれんがある場合は抗けいれん薬を使用することができます。脳圧が上昇した場合は、脳圧を下げる薬を使用し、追加の感染がある場合は抗生物質を使用します。
日本脳炎の予防接種は誰が受けるべきですか？
日本脳炎には明確な治療法がないため、予防が何よりも重要です。日頃から蚊に刺されないように防虫網を設置し、屋外活動時には肌を覆う服を着ることが大切です。
また、ワクチン接種により、日本脳炎の罹患リスクを75～95％減らすことができると報告されています。
標準的なワクチン接種スケジュールは以下の通りです。
- 1期接種：初回接種については3歳～4歳の期間に6～28日までの間隔をおいて2回、追加接種については2回目の接種を行ってから概ね1年を経過した時期に1回の接種を行います。
- 2期接種：9歳～10歳までの期間に1回の接種を行います
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