子宮頸癌は継続的な関心と予防ワクチン接種によって減少していますが、子宮内膜癌は引き続き増加している傾向があります。しかし、子宮内膜癌も初期に発見し、早期に治療を受けることで再発のない治療が可能な癌です。今回は子宮内膜癌について詳しく説明していきます。
子宮内膜癌とは？
子宮内膜は子宮の最も内側の面で、子宮内の空間を覆っている組織です。この子宮内膜は約1か月ごとに厚くなったり薄くなったりする過程を繰り返し、厚くなった子宮内膜層が剥がれ落ちることで生理が起こります。
しかし、このような子宮内膜に異常な細胞で癌が発生した場合、「子宮内膜癌」と呼ばれます。 癌が子宮内膜に発生し、子宮の大部分を構成する筋層に成長するため、「子宮体癌」とも呼ばれます。子宮内膜癌は西洋圏で多く見られる疾患ですが、最近では生活様式が西洋化し、日本でも子宮内膜癌の発症率が徐々に増加している傾向があります。 また、50代後半から60代前半に多く発生する傾向があります。
子宮内膜癌の原因
子宮内膜癌の正確な原因はまだ解明されていませんが、 何らかの要因が子宮内膜細胞に遺伝的変異を引き起こし、異常な癌細胞が成長することが推定されています。 子宮内膜癌のリスク因子には、非定型子宮内膜増殖症、早期初経、遅い閉経、肥満、外因性エストロゲンの投与、乳癌の病歴 などがあります。
子宮内膜癌の症状
子宮内膜癌の最も代表的な症状は 異常な出血 です。特に 閉経後の女性に不正出血が発生した場合、必ず子宮内膜癌の可能性を考え、診察を受ける必要があります。 閉経前でも、肥満、糖尿病、出産経験がない場合、子宮内膜癌の家族歴がある場合など、子宮内膜癌のリスク因子を持っている場合は、生理量の過多または不規則な子宮出血がある場合に子宮内膜癌の可能性を考慮する必要があります。
- 不規則な子宮出血に伴う膣出血
- 多い生理量
- 悪臭のある膣分泌物
- 外陰部周辺の不快感
- 閉経後の膣出血
- 性行為後の膣出血
- 腹部、骨盤、脚に生じる圧迫感
異常な膣出血以外に 下腹部の痛み、膣分泌物の増加、生理の過多 などの症状が現れることがあります。
子宮内膜癌の治療
子宮内膜癌の治療法は 手術治療 と 放射線治療 に分かれます。
手術治療
子宮内膜癌は幸いにも大部分がステージ1で診断されるため、手術治療を原則として受けることができます。 基本的には子宮と両側の卵巣、卵管を除去する手術が行われ、次の場合には骨盤および大動脈および周囲のリンパ節摘出術が同時に行われます。
- 癌細胞の分化度が非常に悪い場合
- 癌細胞の分化度が中程度で、癌の塊の大きさが2cm以上である場合
- 癌細胞の種類が透明癌、乳頭粘液癌または扁平上皮癌である場合
- 子宮筋層を1/2以上侵襲した場合
- 子宮頸部を侵襲した場合
放射線治療
手術治療に加えて、 再発防止やリンパ節転移の治療のために補助的に放射線治療を行うことができます。 放射線治療はそれによって発生する可能性のある急性および慢性の合併症のため、すべての患者に使用されるわけではありません。患者の手術的病期、予後因子などを考慮して行われます。
放射線治療の急性合併症には、骨髄機能低下による貧血、感染、出血、放射線を照射した部分の焼けるような感じや痛み、直腸の炎症による下痢などがあります。慢性合併症には、消化管麻痺や閉塞、膣萎縮による性機能障害、膀胱機能障害、脚のむくみなどがあります。したがって、放射線治療は必要な場合に専門医と十分な相談をして進めるのが良いでしょう。
子宮内膜癌は約90%が不正膣出血または膣分泌物の増加などの症状で、ほとんどがステージ1で発見され、これらのうち 90%以上は再発なしで治療が終わると言われています。 しかし、診断が遅れてステージ3以降に発見された場合、5年生存率が50%以下に急激に減少するため、必ず早期診断と治療が重要です。
不規則な膣出血、無月経、生理過多の症状がある場合は、必ず子宮内膜に異常がないかを確認し、迅速に産婦人科を受診してください。
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