クローン病とは？
クローン病は口から肛門までの消化管全ての部位に発生する可能性がある慢性炎症性疾患で、難治性の病気です。 潰瘍性大腸炎とは異なり、腸の全層に炎症が生じることがあります。特に大腸と小腸の接続部である回盲部に発生することが多く、次に大腸、回腸末端部、小腸などで多く見られます。主に20〜30代に多く発生し、男性患者が女性よりも2倍多い傾向にあります。
クローン病の原因
クローン病の原因はまだ正確には解明されていません。 遺伝的、免疫学的、環境的要因が複合的に影響を与えるとされています。これらの要因が正常な腸内細菌に対する過剰な免疫反応を引き起こし、炎症を持続的に発生させることでクローン病が発症すると考えられています。また、喫煙、食生活、大気汚染などもクローン病の発症に影響を与えるとされています。
クローン病の症状
クローン病の主な症状には腹痛と下痢があり、その他に全身の無力感、血便、発熱、肛門痛などの症状があります。 これらの症状が6週間以上続き、体重減少が見られる場合はクローン病を疑う必要があります。痛みは主におへそ周りや下腹部で発生し、食後に悪化することが多いです。また、多くのクローン病患者に肛門疾患が見られます。
さらに、腸の機能異常とは関係なく関節痛や関節炎が現れたり、皮膚、目、肝臓、腎臓に異常が生じることもあります。 骨密度が低下して骨粗鬆症が発生する場合もあります。
クローン病の診断
腹痛と慢性下痢でクローン病が疑われる場合、他の疾患との鑑別と患者の状態を判断するためにまず血液検査と便検査を行います。 その後、CTなどの画像診断で小腸と大腸の状態を確認し、内視鏡検査を実施してクローン病を診断します。
クローン病の治療
薬物療法を行い、合併症が生じた場合は手術を行うことがあります。 クローン病は完治しないため、症状の緩和と症状が安定する時期を維持することが治療の目標となります。主に抗炎症薬と免疫抑制薬を使用して腸の炎症を抑制します。薬物療法に反応しない場合は、生物学的製剤を使用することもあります。
クローン病に関するよくある質問
Q. クローン病でも障害等級が取得できますか？
A. クローン病は希少難治性疾患に分類されるため、特例申請が可能ですが、この疾患自体で障害等級を取得することはできません。 しかし、クローン病による様々な合併症により日常生活に支障が生じる場合、その程度に応じて障害の有無を判断されることがあります。
Q. クローン病と過敏性腸症候群の違いは何ですか？
A. クローン病は過敏性腸症候群と誤診されることがあります。両疾患とも慢性的な腹痛と下痢を伴うため、症状が似ているからです。** しかし、過敏性腸症候群はクローン病とは異なり、体重に影響を及ぼすことはなく、睡眠中に腹痛や下痢の症状がほとんど現れません。**
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