老眼とは？
老眼は、年齢とともに近くの物体に焦点を合わせる能力が低下する状態を指します。 これは水晶体の老化による目の障害現象と考えられます。眼鏡やコンタクトレンズで老眼を矯正しない場合、日常生活で不便を感じることがあります。老眼は通常、40代半ばから始まり、50代後半以降で進行が止まる傾向があります。
老眼の原因
遠くを見てから近くの物を見るためには、目の屈折力が変わる必要があります。 しかし、角膜や眼球の前後の長さは変えることができないため、水晶体の屈折力を増加させて近くの物を見ることになります。このプロセスを 調節 と呼びます。
老眼は年齢とともに眼球の調節力が低下して発生します。 若い頃は毛様体や水晶体の弾力性が高いため、近くの物体をはっきりと見ることができますが、年齢とともに水晶体の弾力性が低下し、遠くの物はよく見えるのに近くの物がぼやけて見えるようになります。
老眼の症状
老眼になると、遠くの物体と近くの物体を見るとき、水晶体の焦点の切り替えが遅くなり、近くの物体がぼやけて見えます。 暗い場所で本を読んだり、小さな文字を見ると目が疲れやすくなり、頭痛が起こることがあります。また、見ようとする対象が遠くなるほど目が楽になり、よく見えるようになります。水晶体の全般的な機能低下により、次のような症状が現れることがあります。
- 通常の読書距離で文字や小さな物体が見えにくい
- 特に疲れているときや照明が暗い場所で近くの物体を見るのが難しい
- 本やスマートフォンを遠くに置くとよりはっきり見える
- 読書や細かい作業をしていると、一定時間後にぼやけて目の疲れや頭痛を感じる
- 遠くと近くを交互に見るときに焦点の切り替えが遅い
老眼の診断と治療
老眼は視力検査と屈折検査で診断できます。 老眼によって近くの物体がぼやけて見える症状が現れた場合、視力の詳細な検査を受け、適切な矯正方法を見つける必要があります。近くの物体を見るために老眼鏡（凸レンズ）を使用したり、二重焦点レンズ、多焦点レンズを使用して、近くの物体と遠くの物体の両方を見えるように矯正します。眼鏡やコンタクトレンズを着用したくない場合は、老眼矯正手術を受けることもできます。
白内障と老眼の違い
白内障と老眼はどちらも年齢とともに生じる疾患です。 白内障は水晶体の混濁によって光が散乱したり、網膜に焦点が合わなくなる疾患で、老眼とは発症原因と症状が異なります。どちらも視力低下を伴いますが、白内障は混濁によって遠近両方の視力が低下したり、ぼやけて見えます。 老眼は調節力の低下により、近距離の視力が遠距離よりも大きく減少します。
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