「電子タバコは一般のタバコ（紙タバコ）よりも害が少ない」という認識が喫煙者の間で広まり、一部の喫煙者は紙タバコの代わりに電子タバコを使用することがあります。しかし、本当に電子タバコは紙タバコよりも害が少ないのでしょうか？電子タバコと紙タバコの違い、そして電子タバコが私たちの体にどのような影響を与えるのか、詳しくまとめてみました。
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電子タバコとは？
電子タバコは、ニコチンを含む液体または煙草の固形物を電子装置を使って吸入し、喫煙と同じ効果を得ることができるタバコです。電子タバコは従来の紙巻タバコに比べて臭いがなく、特に液体型の電子タバコはタールが含まれていないため、健康に対する害が少ないという認識がありますが、様々な研究によって電子タバコの有害性が明らかになっています。
電子タバコと一般のタバコ（紙タバコ）の違いは？
電子タバコと一般のタバコ（紙タバコ）は成分に違いがあります。紙タバコには人体に非常に有害なタールや一酸化炭素などの多くの発癌性物質が含まれていますが、電子タバコ（液体型）にはタールが含まれていないことが最も大きな違いです。しかし、タールだけでなく、ニコチンも健康に有害であることには変わりありません。以下で各タバコの成分の違いについて詳しく説明します。
一般のタバコ（紙タバコ）
紙タバコは、3大有害物質であるタール、ニコチン、一酸化炭素など40種類以上の発癌性物質と4,000種類以上の化学物質で構成されています。
加熱式電子タバコ
加熱式電子タバコには一般タバコと同様にホルムアルデヒド、ベンゼンなどの発癌物質5種類が含まれており、タールは一般の紙タバコよりも最大1.52倍、ニコチンは0.8倍多く含まれています。
液体型電子タバコ
液体型電子タバコは燃焼しないため、一等級発癌物質であるタールは含まれていませんが、ニコチンやその他の物質が一般タバコよりも少なくないことが明らかになっています。特にニコチンは一般タバコよりも1.1倍から2.6倍高いとされており、ニコチン量を自由に調整できるため危険性がさらに高まります。
電子タバコは紙タバコよりも害が少ない？
電子タバコの中で、**「液体型電子タバコは一般のタバコに比べて95％害が少ない」**というイギリス保健省の発表がありましたが、これは関連企業の資金提供を受けた小規模な研究結果を引用したもので、客観的または科学的根拠が非常に不足していることが知られています。
液体型電子タバコと一般タバコの違いを明らかにするための研究は数多くありますが、その中でUTA研究チームの研究結果によると、液体型電子タバコを使用しても一般タバコと同様に脳血管や末梢血管に急性損傷が発生し、それに伴う機能異常の程度にも差が見られなかったとしています。
このような全身の血管に現れる急性損傷は、長期的には脳卒中、高血圧、心筋梗塞などの深刻な心脳血管疾患を引き起こし、慢性炎症を増加させることで様々な代謝性疾患や老化を促進する結果をもたらします。
したがって、電子タバコに含まれる有害成分は一般のタバコよりも少ないかもしれませんが、一部の成分の有害性は一般タバコよりも高い場合があるというのが多くの研究の見解です。世界保健機関（WHO）が2022年10月に発表した報告書でも、喫煙は深刻な視力障害を引き起こし、特に電子タバコがリスク因子の一つであるとされています。
電子タバコは受動喫煙の危険性がないってホント？
世界保健機関（WHO）は、電子タバコが一般タバコよりも害が少なく、有害成分の排出が少なくなり、受動喫煙の被害が減少するという根拠は不十分であると発表しました。一部の研究でも、一般タバコから排出される有害成分が電子タバコにも含まれているため、規制が必要であると報告されています。
したがって、公共の場所での電子タバコによる受動喫煙の危険性は十分に考えられます。 電子タバコもタバコと定義されているため、禁煙区域での電子タバコの喫煙した場合罰金が科されることになります。
電子タバコで禁煙するのが難しい理由は？
電子タバコを一般のタバコの代替品として勧めたり、禁煙のための代案として推奨されることがありますが、前述のように電子タバコは一般タバコとは成分が異なりますが、有害性は一般タバコよりも高くなる可能性があるため、禁煙にはなりません。
1. 正確な喫煙量の確認が難しい
カートリッジに入る電子タバコの液体の量はタバコの半分または1箱分ですが、1回の喫煙時に決まったニコチン吸入量がないため、使用者の喫煙習慣によって健康への有害性が倍増する可能性があります。
2. むしろ電子タバコにもっと依存する可能性がある
電子タバコも一般のタバコと同様にニコチンを含んでおり、ニコチンは依存性があるため禁煙には絶対に役立ちません。 電子タバコは特有の不快な臭いがないため、比較的自由に使用できるので、普段より多く使用することでニコチン依存がより深刻になる可能性があります。
3. 電子タバコと一般のタバコを併用する危険性がある
保健福祉部の研究結果によると、電子タバコの使用者の80％以上が一般タバコと併用しているとされています。このように二重に使用するとニコチンが過剰に吸収され、ニコチン依存が悪化する可能性があります。また、一般のタバコで禁煙を維持していた人が電子タバコを使用した場合、完全な禁煙状態を維持した人に比べて心脳血管疾患の発生リスクが31％増加するという研究結果もあります。
紙タバコは歴史が長いため有害性に関する研究結果が多く、事例も多く蓄積されていますが、電子タバコはまだ事例が十分に報告されておらず、電子タバコの成分と影響に関する研究も継続中です。 したがって、まだ明らかにされていない有害性がさらにあるかもしれません。電子タバコも「タバコ」という認識を持ち、健康のために禁煙することが望ましいです。
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