前立腺がんは早期に発見されれば5年生存率が100%に近いほど予後が良好です。中高年男性にとって前立腺肥大症は非常に一般的な疾患ですが、前立腺肥大症ではなく前立腺がんの症状である可能性もあるため注意が必要です。今回は、前立腺がんの症状と治療法、予防方法について解説します。
前立腺がんとは？
前立腺は男性にのみある器官で、精液の一部を生成する役割を持っています。前立腺は膀胱から出る尿道を囲むように存在し、栗の実のような形をしています。したがって、前立腺がんとは、この前立腺にがん細胞が発生したものを指します。
前立腺がんの原因
前立腺がんは西洋で男性のがんの中で最も一般的ながんの一つであり、高い発生頻度を示しています。前立腺がんの正確な原因は明らかにされていませんが、年齢、人種、家族歴 が最も重要な要因とされています。遺伝的素因のほかにも、 ホルモンや高脂肪食習慣、除草剤などの化学薬品も発病に重要な要因として作用する と知られています。
前立腺がんの症状
前立腺は尿道を囲むように存在しているため、前立腺がんが発生するとその増殖によって尿道が圧迫され、以下のような症状が現れることがあります。
- 排尿困難（尿がうまく出ない）
- 頻尿（尿の回数が多い）
- 残尿感（排尿後にも尿が残っている感じがする）
- 夜間頻尿
- 尿意切迫感（トイレに行きたくなった後、トイレに行くまで尿を我慢できない状態）
- 下腹部の不快感
しかし、局所がんの場合は尿道を圧迫しないため、症状がないことが多いです。 がんが膀胱に転移した場合、膀胱刺激症状が強くなり、尿失禁状態になることがあります。また、尿管が詰まると腎臓で作られた尿が膀胱に到達せず腎臓に溜まり、水腎症（腎盂や腎杯が拡張し尿が停滞している状態）が発生することがあります。
前立腺がんの治療
前立腺がんの治療は病気の進行段階によって異なります。局所がんなら根本的な治療を目的として治療を行いますが、他の臓器に転移した転移がんの場合は局所治療は意味がなく、全身治療を行います。
ホルモン治療
ホルモン治療は前立腺がんの最も基本的な治療法です。前立腺がんは男性ホルモンの影響を受けて増殖するがんなので、男性ホルモンの生成を抑制するか、前立腺に作用しないようにして前立腺がんを抑制することができます。
手術治療
がんが前立腺内に限局している場合、手術でがんを取り除く方法です。下腹部を切開し、恥骨の後ろにある前立腺を除去し、その後膀胱と尿道をつなぐ吻合過程を経ます。最近ではロボットを利用した手術で副作用や合併症が減っています。
放射線治療
これは高エネルギーの放射線を使用してがん細胞を死滅させる方法です。前立腺がんの場合、通常は体外から病変部である前立腺に放射線を照射して進行します。手術に伴う不便や合併症を避けることができ、通院で治療を受けられる点が利点です。
化学療法
ホルモン治療が有効でないか、ホルモン治療の効果がない場合に化学療法を行います。ホルモン治療と同様に全身に作用しますが、効果が持続する期間は比較的短いです。
前立腺がんの予防方法
前立腺がんを発病させる要因の中で、動物性脂肪の食習慣は最も有力な危険因子とされているため、動物性脂肪の摂取を減らし、低脂肪または高繊維質の食習慣を身につけることが非常に重要です。特に 味噌は前立腺がんの予防に効果的とされており、セレン、ビタミンE、ビタミンDなども予防効果がある と知られています。
また、前立腺がん予防に良い食品として抗酸化物質を多く含む「トマト」があり、ニンニクやカボチャ、ニンジン、ほうれん草、レタス、アスパラガスなどの緑黄色野菜も前立腺がん予防に役立つ とされています。赤身の肉や乳製品などの高脂肪食習慣の代わりに、野菜中心の食事を心がけましょう。
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