腹痛はさまざまな原因によって発生しますが、上腹部に痛みを感じる場合、多くの人は胃炎や胃潰瘍を疑います。しかし、急性胆嚢炎も上腹部に痛みを伴うこと、ご存じでしたか？胆嚢炎とは何なのか、どのような治療が必要なのかを解説します。
胆嚢炎とは？
胆嚢は肝臓の下にある袋状の器官で、脂肪の消化を助ける胆汁を濃縮し貯蔵する場所です。この 胆嚢に炎症が生じたものを胆嚢炎または胆石炎 と呼びます。胆嚢炎はほとんどが胆嚢に石ができる胆石症が原因ですが、腫瘍や他の疾患が原因となることもあります。
胆嚢炎の原因が気になります。
急性胆嚢炎の原因のほとんどは胆嚢にできた胆石です。 主に胆石が胆嚢の入り口を塞ぎ、胆汁が排出されずに胆嚢が腫れ、溜まった胆汁に細菌が感染することで胆嚢炎が発生します。この他にも、ウイルス感染や腫瘍、外傷や胆管自体の問題で生じることもあります。
胆嚢炎の症状は何ですか？
胆嚢炎は発生経過により急性胆嚢炎と慢性胆嚢炎に分けられます。
急性胆嚢炎
急性胆嚢炎は突然始まる激しい上腹部の痛みが特徴です。 急性胆嚢炎患者の90%以上が胆石によって発生します。右上腹部から始まり、右の背中や肩甲骨の方に広がり、この痛みを胆道疝痛と呼びます。痛みとともに吐き気、嘔吐、発熱が現れ、まれに皮膚や目が黄色くなる黄疸が伴うことがあります。症状は主に食事後、特に過食や脂肪の多い食事をした時によりひどく現れます。
慢性胆嚢炎
慢性胆嚢炎は胆嚢に長期間持続した炎症を指します。 主に胆石によって胆嚢が繰り返し刺激を受けることで胆嚢に炎症が生じ、胆嚢の壁が厚くなります。通常、急性胆嚢炎のような激しい痛みや発熱はありませんが、急に急性胆嚢炎に進行し痛みが現れることもあります。
胆嚢炎の治療法は？
まず絶食し、静脈注射で水分を補充します。痛みが激しい場合は鎮痛剤を処方し、抗生物質を投与して炎症を抑えます。 75%の患者は手術をしなくても症状が改善します。内視鏡的逆行性膵胆管造影を通じて内視鏡で胆嚢炎の原因となる胆石を除去することもあります。
内科的治療で胆嚢炎が改善しないか症状が繰り返される場合には、手術で胆嚢を除去する胆嚢摘出術を考慮できます。胆嚢摘出術は通常、腹部に小さな穴を開けて腹腔鏡で行いますが、腹腔鏡手術が難しい場合には開腹が必要なこともあります。
胆嚢炎に関する注意事項はありますか？
胆嚢炎を適切に治療しないと、胆嚢膿瘍や穿孔、敗血症や腹膜炎などの合併症が発生する可能性があるため注意が必要です。 胆嚢炎の原因となる胆石の生成を予防するためには、脂肪の多い食品の代わりに食物繊維が豊富な食品を摂取することを心がけましょう。
また、ダイエットのために食事を頻繁に抜いたり脂肪摂取を過度に減らすと、胆汁排出ホルモンの分泌がうまくいかず胆石症のリスクが高まるため、規則的な食事をしましょう。
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