誰もが一度は経験する頭痛。人口の90%以上が頭痛を経験するほど、頭痛は非常に一般的な疾患です。軽い頭痛であれば問題ありませんが、頭痛が長引いたり、これまでに経験したことのない症状が現れた場合は注意が必要です。今回は、頭痛の原因や片頭痛に良い食べ物を詳しく紹介します。
頭痛の原因
頭痛の原因は 「一次性頭痛」 と 「二次性頭痛」 に分かれます。一次性頭痛は特別な原因が見つからない頭痛を指し、一般的に片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛などがあります。
二次性頭痛の中で一般的に発生するのは、側頭動脈炎、筋膜痛症候群、薬物乱用頭痛などであり、致命的な可能性がある二次性頭痛には脳腫瘍、脳出血、脳圧上昇、脳炎などがあります。
頭痛の種類に応じた症状
緊張型頭痛
緊張型頭痛は、筋肉の緊張によって引き起こされる一般的な頭痛です。後頭部から首の周りの筋肉が過度に緊張することで頭痛が発生します。朝よりも夕方や夜に発生しやすい頭痛です。
一般的にストレスや疲労、睡眠不足が原因となり、頭が締め付けられる感じや頭や肩が圧迫される感じがします。 緊張型頭痛は、緊張した筋肉をほぐすストレッチやマッサージ、鎮痛剤で比較的早く回復できます。
片頭痛
片頭痛は、主に若い成人女性に多く見られる頭痛です。単に頭の片側に現れるのではなく、こめかみ付近が痛み、脈打つようなズキズキした痛みが現れます。 血管を囲む神経が敏感になると、血管が少し拡張しただけでも反応するために症状があらわれます。
片頭痛の原因には、 過度なストレス、過労、過度のアルコール摂取 などがあります。片頭痛は最低でも4時間以上続くことが多いため、初期に鎮痛剤を服用することが良いとされています。また、定期的な運動も片頭痛の予防に良いとされています。
病気による二次性頭痛
一般的に経験したことのない新しいタイプの激しい頭痛が突然現れた場合、病気による 二次性頭痛 を疑うことができます。
- 痛みの頻度と強度が時間とともに増す場合
- 頭痛とともに嘔吐症状が現れる場合
- 失神や意識喪失を伴う場合
- 視力低下、眼痛、充血が伴う場合
- 運動や感覚異常が現れる場合
- 歩行障害やバランス感覚の喪失が現れる場合
上記の症状が現れた場合は、すぐに病院を訪れて精密検査を受ける必要があります。
頭痛の治療方法
頭痛の治療は原因によって異なります。一次性頭痛である緊張型頭痛は、薬を使用するか、精神療法やリラクゼーション法などを利用して治療できます。特に軽い片頭痛であれば、十分な休息で解決できることもあります。しかし、日常生活に支障をきたす場合は、神経科を訪れて正確な診断と治療を受ける必要があります。
二次性頭痛は原因を治療することが優先です。脳膜炎、脳出血、脳腫瘍が疑われる場合は、すぐに病院に行って適切な治療を受ける必要があります。
片頭痛に良い食べ物
慢性的な片頭痛に悩んでいる場合、運動とともに食生活の改善を試みることができます。 フキ、ナッツ類、大豆、ホウレンソウ、卵などを摂取すると片頭痛の痛みを軽減できる とされています。
特にフキには強力な血管拡張物質である「ペタシン」と「イソペタシン」が多く含まれており、炎症物質である「ロイコトリエン」の合成を抑えて片頭痛の痛みを軽減する役割があります。また、マグネシウムが豊富なナッツ類（クルミ、アーモンド）、大豆、ホウレンソウを摂取することで片頭痛の改善を見込めます
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